1998年谢娜在张卫健的《少年英雄方世玉》中出演了一个小丫鬟,和张卫健一起上了1999年的《快乐大本营》,就在那次节目演员谢娜被何炅看中,从此步入主持人行列。
多年前谢娜只是一个青涩、懵懂的女孩,怀抱梦想只身闯荡北京,开始了她追逐梦想、寻找快乐的北漂旅程。但报考“军艺”再到“中戏”接连公车坐过站、报考北京电影学院失利,再次沉重地打击了谢娜。
后来因为《少年英雄方世玉》中活泼可爱的丫环小丽的出色表演,谢娜引起了不少导演的关注,纷纷邀请她去演丫环,竟因此得了个“丫环专业户”的“美名”,最后机缘巧合下开始了《快乐大本营》的主持。
随着“快乐家族”的成立,经历了风雨磨难的谢娜终于破茧成蝶,迅速刮起一阵“娜式快乐风暴”,在节目中与搭档默契配合,使《快乐大本营》在经历低谷后,超越了所有的综艺节目,成为全国收视冠军。
1998年,谢娜毕业于四川师范大学电影电视学院(今四川电影电视学院)表演与节目主持专业,同年,参加全国第五届影视表演推新人大赛,随后获得影视表演十佳金奖(即冠军)出道。