织田信长、德川家康、
丰臣秀吉，他们是日本战国时代的三英杰。他们崛起及统一日本的时间基本上是相衔接的。
织田信长于1534年出生，在1568年至1582年间是日本实际的领导人。。父亲信秀死后继承为织田家当主，在打败同母弟的信行(别称信胜）与清州城主织田信友、犬山城主织田信清、岩仓城主织田信贤等势力后统一尾张。于击破周边敌对势力的今川氏与斋藤氏之后，立足利义昭为将军并完成上洛(到
京都)。之后义昭与信长为敌，并下令给武田氏、朝仓氏、比睿山延历寺、石山本愿寺等势力，组成了信长包围网。信长将包围网瓦解，逐一消灭包围网的势力，迈向天下布武之路，推行如乐市、土地调查等革新政策。正当信长统一京畿一带，将势力由中国、北陆扩展之时，1582年(天正10年)遭家臣明智光秀背叛(
本能寺之变)而自杀。
德川家康是
江户幕府第一任征夷大将军，幼名竹千代，全名德川次郎三郎源朝臣家康。德川家康是日本1598年至1616年的实际领导人。在日本史上，德川家康创建了幕藩体制，其所建立的江户幕府其后统治日本达264年，史称“江户时代”。 丰臣秀吉及德川家康先后继承织田信长开始的日本天下统一事业，德川家康在消灭丰臣氏的次年逝世（1616年），被日本朝廷赐封“
东照大权现”，成为江户幕府之神，在日本东照宫中供奉。
丰臣秀吉是日本战国时代、安土桃山时代的武将及大名，原名
木下藤吉郎、羽柴秀吉等，绰号秃鼠、猿，本是一小者（武家奉公人）中的最低层的下人，后因事奉织田信长且擅于经营人际关系而崛起，并在织田信长身故后继承其地位，逐渐征服与归顺各地大名，成功自室町幕府瓦解后再次统一日本。其获朝廷赐姓丰臣，最高官位及关白与太政大臣；统一天下后制定太阁检地、刀狩令等政策以稳固政权，并兴建大阪城作为根据地。之后发动文禄·
庆长之役侵攻朝鲜，战事高峰时因病逝世。