白族是一个能歌善舞的民族，他们生活各个方面都可以用歌舞表现出来。如大本曲中的小调就有放羊调、上坟调、逼情调、祭奠调、问魂调、思乡调；民间舞中有采茶舞、担水舞、醉酒舞、酒礼舞、端盘敬酒舞、献水舞等。说起白族歌舞要说到西汉辞赋家司马相如，他在《上林赋》中曾列举了西汉流行的一些知名乐舞曲，其中有“文成颠歌”。唐代司马贞在《史记索隐》中对“文成颠歌”作了注解：“文成，辽西县名，其人善歌。颠，益州颠县，其 人善作西南夷歌。”“颠”即“滇”字。西南夷是汉代对西南少数民族的泛称。通晓音律的司马相如曾奉武帝之命出使西南夷，他记叙的颠歌不仅是歌，而是包括歌、舞、乐三者一体的艺术形式。这在滇池之滨颠县故地晋宁石寨山及附近地江川李家山发掘出土的青铜乐器、 乐舞俑和青铜器纹饰乐舞造型皆可佐证。 产生年代至迟西汉。司马相如见到的颠歌中猜想是有“打歌”的。那时白族没有文字，打歌只能一代又一代靠口语流传，靠口语加工增删。白族的先民通过打歌娱乐形式， 一为娱己，消除夜间的寒冷、孤寂和疲劳，获得精神上的愉快；二为娱神，即敬鬼神以祈求福安，获得精神 上的安慰；三为传古，教育后代不忘先祖，以获得精神上的支撑。白族有俗 语“老人不传古，小人失了谱”之说。像流传下来的长篇叙事打歌《开天辟地》记叙地就是 盘古盘生开天辟地创造万物的过程。《放羊歌》则记述了古代滇人游牧生活的情景，并自豪地唱道：“大理是个好地方，羊呀肥又肥。大理是个好地方，羊毛长有三尺六。”
白族打歌流传到后来，随着汉文化的影响扩大，很自然地接受了汉族民间传说和历史故事 ，出现了不少富有戏剧情节的篇章，如《读书歌》(梁祝故事) 、《诸葛亮》 、《 楚汉相争》 、《八仙过海》等。这些打歌不过是借汉族民间传说的历史故事来表现白族民族精神，所以 具有鲜明的白族民族特色。比如说唱梁祝的《读书歌》，把柳荫结拜改为松下结拜，结拜后 还游了点苍山。在《开天辟地》中有兄妹结婚“请谁做主人?请松树做主人。”故白族人从古俗，结婚人家有在彩房门前和天地堂前栽一对松树的习俗。汉族梁祝没有写梁山伯与祝英 台劳动，而《读书歌》中的梁祝自己盖草堂，做桌凳，自己挑水烧火做饭，并把“十八相送 ”的情节改成下棋、弹琵琶的试探。结尾英台进了山伯坟墓后还加用了金锄头从坟中挖出两 根木棒，两根木棒被丢到河里，变成了两条金鱼，两条金鱼被网起埋在河边，又变成了两棵柳树。再用金斧头砍柳树，砍下的木片变成对对蝴蝶飞。最后梁祝变成了一对双鸳鸯，马文才变成了一只单鸳鸯。故事情节增强，使它具有与戏曲结缘的基础。与戏曲结缘的还有绕三灵歌舞。“绕三灵”白语叫“萨纳”，是大理白族在农历四月二十三至二十五日举行的一种具有某种神社遗风的歌舞盛会。绕三灵中装扮老人者手执歪挂小葫 芦的竹杖，很有可能就是神树即社树(桑树)的演变物，葫芦是与生殖有密切关系的崇性物， 它的源头与汉族远古崇拜生命“社”的“聚社会饮”一样，即在生命茂盛的季节——春天( 春社)，会合男女，狂欢歌舞的自由交合仪式。白族对于绕三灵群众性的歌舞仪式演变有许多传说。如古时有一年大理干旱，到栽秧时节 ，老天滴雨不降，秧苗无法插下去。后来百姓群聚到喜洲九堂神本主庙里搭了一个祈雨台，念经祭祀求本主下雨，到四月二十五日这天果真下雨了。从此百姓非常信奉本主，每年四月二十五日都去本主庙朝拜求雨。还有传说绕三灵是为一位死去的爱民皇帝奔丧。显然随着白 族社会发展，人主代替了本主。张文勋主编的《白族文学史》记载了这个传说，说古代白族有一位爱民皇帝死了，“由于他在世时能施仁政，人民喜爱他，他死以后，百姓为他奔丧，手中拿着杵丧棒和柳树一枝，柳树上挂白布和净水碗，表示对爱民皇帝的哀悼，这种形式每年一次。以后人们手中拿的杵丧棒变成了霸王鞭，净水碗变成了金钱鼓，柳枝上也不挂白布 而挂红布了。”
绕三灵到了清代，其音乐曲调大量吸收了白族民间歌舞曲调。如《挖水调》、《出门调》 、《大理古景》，跳的是霸王鞭、金钱鼓舞，演奏有锣鼓、笛子、唢呐等。
清代白族文人诗作中，对此有所描绘：“金钱鼓子霸王鞭，双手推敲臂旋转，最是小姑歌 调，声声唱入有情天。”(咸丰年间的白族诗人段位《绕三灵竹枝词》。
“曲唱民家随口道”，绕三灵是边走边唱，即兴编词，基本上是“七七七五”的白族调唱词形式，这与大本曲山花体诗体唱词是一脉相承的。任何民族戏曲都离不开本民族的文化滋养， 同时又离不开其它民族文化的影响。白族的大本曲和吹吹腔就是在白族民间歌舞和说唱基础上发展起来的。
大本曲长的由上百首“白族调”组成，一般用三弦、唢呐伴奏。它在发展过程中逐渐形成 了说唱歌舞综合戏曲艺术。大本曲究竟产生于什么时候，有的说起源于唐朝，也有的说起源 于明朝。如果仅从唱词“七七七五”山花体格式来看，推究大本曲起源于唐代是没有多大说服力的。因为白族具有戏曲雏形的综合艺术必定会受到汉族地方戏曲的影响，而汉族地方戏 曲兴起正是清朝雍正乾隆时期，所以大本曲的兴起并流传开来只能在这之后。
早期的大本曲
是一人抱着三弦自弹自唱，唱腔是白族调，发展到后来十八调。十八调是唱腔中的小调，有〔螃蟹调〕、〔老麻雀调〕、〔新麻雀调〕、〔花谱调〕、〔家谱调〕、〔 琵琶调〕、〔花子调〕、〔放羊调〕、〔上坟调〕、〔道情调〕、〔祭奠调〕、〔阴阳调〕、〔起经大会调〕、〔拜佛调〕、〔问魂调〕、〔思乡岭〕、〔血湖池〕、〔蜂采蜜〕等。
望夫云
是白族剧作家杨明根据白族民间传说创作的白剧，1980年11月中旬由大理白族自治州白剧团带到北京进行汇报演出，在民族文化宫演出11场。剧中主角阿凤公主由叶新涛扮演，猎人阿龙由杨永忠扮演。该剧唱腔比较好地把白族大本曲和吹吹腔揉为一体，既表现 委婉细腻又可表现激越明快的思想情感。剧中还根据情节发展和人物表现的需要，安插了具 有白族风俗民情的舞蹈场面，如“绕山林”、“霸王鞭”、“赠神翅”、“仙女散花”等。 受到首都观众的好评。
《望夫云》故事也产生于南诏时代，说的是南诏王有位公主阿凤长得很美丽，她后来爱上 了一个英俊、勇敢的猎 人阿龙。为了追求自由、幸福的爱情生活，她同猎人一道逃出王宫， 来到苍山顶上的南局峰上快乐地生活。南诏王得知公主出逃，请罗荃法师将猎人打入洱海， 变为石骡。南诏公主因盼望、思念自己的爱人，终于悲愤地死去。她死后化为一朵白云，每年八、九月间，白云出现就要刮起大风，直到吹开洱海水看到石骡，才风平浪静。白族人同情公主，把这朵美丽的白云叫做“望夫云” 。
大型现代白剧《情暖苍山》
现代白剧《情暖苍山》以白族农村生活为背景，以乡长田秀兰和丈夫赵经理，兄弟田金生，以及农村刘二宝等人的矛盾纠葛展开剧情，抒写了刘二宝一家纯朴善良，受害背黑锅，阿秀乡长从家事的泥潭中艰难走出，揭示真相反思的故事。塑造了一位以情换情，坦坦荡荡做官为人的乡长形象，展示了现代白族农村的人物风貌和风俗民情。
该剧在“迎接新世纪2000年云南新剧（节）目展演”中，得到了观众、专家以及领导的一致好评，毫无争议地排在此次展演获奖剧（节）目的榜首。剧评家认为该剧的成功，不在于追赶时髦的“新”，而在于老老实实的“真”，在于真实和真情，而真实是艺术的生命。就选材而言，《情暖苍山》并无什么新鲜之处，只不过是农村中司空见惯的假农药、假种子之类的事件，就故事情节也没有什么特别出奇的地方。全剧围绕农民刘二宝因假农药烧死庄稼而大闹乡长田秀兰的婚宴，田秀兰查假农药来源而展开。剧作家的功力在于将这样一个普通事件进行集中、提炼和概括，使之典型化，并不脱离传统现实主义的基本原则。剧中戏剧情节的设置、人物关系的构成、情节的展开、人物性格的发展、戏剧矛盾和冲突的推进，悬念、期待、突转等手法的运用，一切都是自然流畅，毫无矫揉造作之感，既符合生活逻辑， 又符合人物在规定情境中的感情逻辑，从而使生活的真实与艺术的真实较好的统一起来，使观众感到真实可信，乐于接受，为戏剧演出的成功奠定了良好的基础。真实是艺术的生命，而真情则是艺术的生命之泉，《情暖苍山》的成功就在于它写了真情，用真情感动人，剧中围绕追查假农药来源展开了一系列戏剧冲突，都是围绕一个“情”字进行的。亲情、乡情、党和人民群众的血肉之情是该剧的核心，乡长田秀兰梅开二度，与新婚丈夫赵经理情深意笃，与她亲手拉扯大的弟弟田金生从小相依为命，而万万没有想到的是，贩卖假农药的竟是自己的弟弟，还扯出自己的新婚丈夫，而且假农药又是自己亲手从丈夫公司帮刘二宝买的，这样双重巧合造成的误会，就是跳进黄河也难洗清，另一方面，受假农药坑害的刘二宝，又恰恰是她和睦相处二十年，哺育她成长的父老乡亲。更为严重的是，她身为乡长，假农药事件 不仅影响到家庭声誉，自己在群众中的威信，而且直接影响到党的形象，党与群众的血肉之情。田秀兰不是圣人，她需要亲情，需要家，她也不忍心父老乡亲受损失，更不忍心看到本已遭受农药坑害的刘二宝蒙受不白之冤，反而要赔礼道歉，各种情感的巨大冲击，使她陷入了极为复杂艰难的感情网络之中难以自拔，更 难作出果断抉择。人最难割断的就是情，最受折磨的也莫过于情，最难选择的也是情，剧本将田秀兰置于这种真情的艰难选择的窘境之中，展开亲情、乡情、党与群众血肉之情之间的内心情感搏斗，并在这种搏斗中将人物内心世界情感的丰富性、真实性、高尚性和人格魅力呈现给观众，使人感到可亲、可爱、可敬，从而无论在情感上还是理智上都完全接受了乡长田秀兰这个人物形象，当然也就接 受了剧作所要表达的主题思想。
阿秀乡长
该剧在2000年全省新剧（节）目展演中荣获优秀剧目、剧本创作、表演、舞美设计、音乐创作五项大奖，2001年参加第七届中国戏剧节获剧目及表演、音乐等六项奖，后改名为《阿秀乡长》拍成戏曲电视剧，全国播映。
该剧编剧：魏树生；导演：礼朋；音乐设计：王茂林、张亮山；舞美设计：张寿培、姜果、杨光炳、杨月明；主要演员：叶新涛、杨益琨、马永康、赵文生、董汉贤、彭强、赵先治、杨刘忠等。
白剧－大理白族舞蹈，大理白族白剧，亦名“白戏” 。原名吹吹腔，简称“吹腔” ，大理白白剧是在1958 年以来吸收了大理白族大本曲的曲调、是大理白族的一些音乐舞蹈及云南滇剧音乐等而发展起来的新剧种。吹吹腔，原流行于大理白族地区，生、旦、净、末、丑等行当齐全，有一定表演程式，唱腔有30多种，多按行当和情节来名命。白族白剧音乐以唢呐间奏帮腔，表演时载歌载舞。行头、脸谱与中国古典戏剧大体相同。大理白族白剧剧本有《窦仪下科》、《柳荫记》、《蟒蛇传》、《火烧松明楼》、《血汗衫》、《杜朝选》、《赵龙观灯》等。大理白族白剧唱词为“山花体”，对白为大理白语夹杂汉话，但汉字要白读。大理白族白剧吹吹腔在1949年以前没有专业性的戏帮（班），而是自娱性的大理白族民间组织。1 959年正式成立“大理白族自治州吹吹腔剧团”，1962年改为“大理白族自治州白剧团” 。在唱腔方面以大本曲为主，吸收吹吹腔，演唱时多以三弦及唢呐伴奏，并用打击乐控制节奏。大理白族白剧演出过《血汗衫》、《望夫云》、《红色三弦》、《苍山会盟》、《白洁夫人》、《孔雀胆》、《阿盖公主》等大型剧目，为大理白族白剧的发展进行探索。现白剧已成为中国少数民族的重要戏曲剧种。 取材于南诏历史中段功的故事，与郭沫若先生的著名话剧《孔雀胆》同出一个故事。元朝末年，元王朝在云南的统治者梁王，为笼络大理总管段功，将女儿阿盖许配于段功为妻，以达稳定元朝在云南统治 的目的。段功以卓越的智慧与平易待人的品格，深得民心。其间梁王由于听信奸人谗言陷害，深怕段功“功高盖主”威胁到自己的统治，于是密令女儿（段功之妻）阿盖用孔雀胆泡制的毒酒杀害段功。善良美丽的草原“押不芦花”阿盖公主没有屈服于权势，违背父命，反劝段功一齐逃回大理避祸，然而耿直的段功却坚信无辜者必能洗清自己，“一走反遭千古骂名”的愚忠信念，欲与梁王“辨别是非曲直”。奸臣石拉，暗设埋伏，段功最终还是被梁王所杀害。阿盖因丈夫的被害，喝下父亲梁王曾要毒害段功的毒酒，以死殉夫。
白剧《阿盖公主》通过“赐夫” 、“夸夫” 、“劝夫” 、“扶夫” 、“殉夫”五场，构成全剧的贯穿线，“夫”字前的六个字结成矛盾冲突的疑点和戏剧动因，层层推进，波浪叠起，演绎出令人扼腕拍案，叹气悲泣的一幕幕人生悲剧。剧作者在创作该剧时，艺术观点非常鲜明，白剧必须走自己的路，剧目创作必须立足白族文化，必须反映本民族历史与现代生活中的典型形象。白剧《阿盖公主》的创作正是这种理念的产物。题材虽然与郭沫若先生的著名话剧《孔雀胆》取材相同，创作无疑自找难题，但剧作者独辟蹊径，以白族人的文化视角重读历史，用“蒙古姑娘阿盖是我们白族的好儿媳”为情感主线，走自己的路，重新铺排场景与故事。剧本仍写宫廷戏，但洋溢的是夫妻情、父子情、人性之深情，使故事充满凝重悲壮的色彩，将段 功之死引申到“民族一定要团结”的高度上。 《阿盖公主》推出之后，先后获得云南省弘扬民族文化优秀剧目展演综合一等奖，表演一等奖，音乐一等奖，剧目创作银奖等9个奖，第三届中国艺术节演出一等奖，全国“天下第一团”优秀剧目展演一等奖，“文华”单项奖。剧本获云南省政府奖银奖。1996年选入中央电视台“戏曲精品库” 。
