中药煎制，是为了获取每服药一同煮沸水煎所能获取的有效成分，常常头煎只能煎出内40%左右，加上二煎，容才有70-80%左右，所以常为二煎，至于三煎，只有在医师建议下，才可以。
中药讲究有效成分的配比，如果到三煎，可能有些成分已经煎不出来了，这会影响到药物的成分比例，所以不能以剩余药量来定。
以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物，统称为中药。简而言之，中药就是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质。中药主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。
中药的采收时节和方法对确保药物的质量有着密切的关联。因为动植物在其生长发育的不同时期其药用部分所含有效及有害成分各不相同，因此药物的疗效和毒副作用也往往有较大差异，故药材的采收必须在适当的时节采集。