发展心理学是研究人类不同年龄时的心理转变，包括多个发展时期。
发展心理学研究内容：
主要是研究人类不同年龄时的心理转变。这当中包括了儿童的心理与成人的差异、儿童的心理发展过程，以及当儿童有心理障碍时应当乱培如何处理。过去的学者把儿型顷童心理学等同于发展心理学，根据约翰·桑托洛克的理论，在当时的心理学家的角度来看。
一般人的心理发展在成年以后就不再改变，所以，当时的发展心理学只着重儿童的心理发展；不过后来心理学家开始发现人类在成年以后，心理状况亦会继续发展，所以，有关成年人及老年人心理发展的研究开始如雨后春笋的发表。
发展心理学简史：
德国普莱尔1882年《儿童心理》标志儿童心理学的诞生；20世纪初美国霍尔将儿童心理学的研扒嫌究范围扩大到青少年时期；20世纪30年代精神分析学派荣格提出了40岁的“中年危机”理论。
1957年美国《心理学年鉴》第一次使用“发展心理学”（Developmental Psychology）代替了以前的儿童心理学；1980年德国贝尔特斯提出“毕生发展观”理论，标志着发展心理学的完善。
发展心理学的八个阶段：
婴儿前期：
基本信任和不信任的心理冲突，如果这一阶段的危机成功地得到解决，就会形成希望的美德；如果危机没有得到成功地解决，就会形成胆小惧怕。
婴儿后期：
自主与害羞和怀疑的冲突，在这个阶段中，如果儿童形成的自主性超过羞怯与疑虑，就形成意志的美德；如友并果危机不能成功地解决，就会形成自我疑虑。
幼儿期：
主动对内疚的冲突，如果这个阶段的危机成功得到解决，就会形成方向和目的的美德；如果危机不能成功地解决，就会形成自卑感。
童年期：
勤奋对自卑的冲突。如果这一阶段的危机成功地得到解决，就会形成能力的美德；如果危机不能成功地解决，就会形成无能。
青春期：
自我同一性和角色混乱的冲突。如果这一阶段的危机成功地得到解决，就会形成忠诚的美德；如果危机不能成功地解决，就会形成不确定春告手性或说是无归属感、为人冷淡冷漠、缺乏关爱的意识。
成年早期：
亲密对孤独的冲突。如果这一阶段的危机成功地得到解决，就会形成爱的美德；如果危机不能成功地解决，就会形成混乱的两性关系。
成年中期：
生育对自我专注的冲突。如果这一阶段的危机成功地得到解决，就会形成关心的美德；如果危机得不到成功的解决，就会形成自私自利。
成年后期：
自我完整与绝望期的冲突。如果这一阶段的危哗租唯机得到成功地解决，就形成智慧的美德。如果危机得不到成功地解决，就会形成失望和毫无意义感。