关于对越自卫反击战打响的原因大家总说纷纭，有一下几种说法:
一、有的说是因为文革结束，中国想借此战役凝聚人心，对外征战可以缓解内部矛盾。
二、还有的说是国家想借此检验一下我军的军事能力，借机向一些国家展示中国的军事力量，但是对于后来的一些没有实际依据的说法也只是猜测而已。
三、老山战役起因主要还是因为越军的不断侵犯骚扰中国边境，引起了中国边境百姓的强烈不满。
对越自卫反击战，是指于1979年2月17日至3月16日爆发在中华人民共和国和越南社会主义共和国之间的战争。越南在苏联的支持下，对中国采取敌对行为。中国采取反制措施，在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，一个月之内便宣布胜利，撤出了越南。
越南在中方撤出之后，宣布越南取得了战争的胜利。这场战争令中越两国关系进一步恶化直至最低点。进入八十年代后两国继续对抗，在罗家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者阴山等地区又相继爆发了边界冲突，时间持续达十年。九十年代苏联解体后，两国关系逐步恢复正常，陆地边界也最终划定。
通过十年边境战争，中国打击了越南自越战胜利后膨胀的信心，维护了中国西南边疆的稳定，同时促进了东南亚的和平局面，并为柬埔寨问题的最终解决打开了道路。对越南方面来说战争的影响是持久的，国力遭到了长期消耗和破坏，最终不得不改弦更张。1979年，中国军队在撤退回国的过程中回收了此前援助越南的大量物资，并沿途摧毁了越北地区的军政设施、公路、铁路、矿山。