刘备本身就是一个老好人，毕竟一个临死的时候告诫儿子要：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”的人，怎么都不会差。
刘备的历史形象虽然不似《三国演义》所体现的那般，绝对的仁厚重义，圣人临凡。但是在汉末军阀之中，刘备绝对是算得上宅心仁厚。古代民间之所以尊刘贬曹，不仅仅是《三国演义》这样文学作品引导所致，而是在那三国乱世之中，刘备确实有着他的闪光点，他一生中的许多行为，能够得到老百姓的认可。
刘备算得上是底层人民出身，虽然头上顶着刘氏皇族的帽子，但实际生活水平和地位都很一般。毕竟一个父亲早逝，依靠母亲织席贩履支撑的家庭，再怎么赚钱，也好不到哪儿去。
相比于曹操、袁绍、孙权等等这些，有着殷实家境的豪强士族子弟相比，他有着更加曲折的经历，也有着更多的人情特质。
底层人民的生活，使他看得到更多的人间百态，民生疾苦。所以我们看到，在那个人命如草芥的乱世，刘备很少乱造杀孽。相较而言，被《三国志》奉为一代明主的曹操，却是有过屠城之举。
刘备在平原期间，对外防御贼寇，在内乐善好施，深得人心。境内有富豪刘平不满意刘备的治理，雇佣刺客前去暗杀刘备，谁知刘备以礼待之，一番言语竟将刺客感动，最终刺客不忍心伤害刘备，弃刀而去。
还有在荆州，面对曹操的大军追击，刘备带着十余万追随他的荆州百姓逃亡。百姓辎重过多，行军缓慢，曹操大军越来越近，有人便劝他丢弃百姓，可刘备却不忍心。这些人既然追随于他，那么他就要对他们负责。
先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
比起把老百姓随意当杂草砍并写诗流泪的曹公，乱世中挣扎的刘备敢于为了保护普通老百姓而甘愿犯险，这种人，在任何时代，都已经算得上是一等一的英雄了。假如中国古代枭雄们的人格底线都这么高，那些普通老百姓在乱世里绝不会十不存一。
当然，不仅仅是对百姓，对于自家属下，刘备通常也是宽厚以待。
黄权其实就是一个比较典型的例子，当初刘备于夷陵之战惨败，不得不退兵。而当时驻扎江北军队防御魏国的黄权，却因为返蜀道路被吴军所阻挡，无路可退。最终，走投无路的黄权选择了投降魏国。
按照军法，对于投降敌国的叛将，是要收押其家眷以做惩罚的。
有司执法，白收权妻子
但刘备对于黄权的背叛，并没有做出任何过激举动。他体谅了黄权的难处的，不仅没有指责他，反而说是自己对不起他，毕竟是因为他的战败，导致了黄权无路可退的困境。
先主曰：“孤负黄权，权不负孤也。”
刘备对待黄权家人的待遇，一如既往。而黄权留在蜀地的儿子黄崇，后来还入了尚书台，担任尚书郎的官职，最终在邓艾入蜀时战死于绵竹，为国捐躯。也算是给自己的忠义之心做了一个交代。毕竟他是叛臣的儿子。
会艾长驱而前，瞻却战至绵竹，崇帅厉军士，期于必死，临陈见杀。——《三国志》
降吴不可，还蜀无路，旁观之人很难理解黄权的境遇，但刘备理解他。乐只君子，保艾尔后。读到那一瞬间就忽然明白孔明为什么会说“效忠贞之节，继之以死”了。反观黄权，在投降曹魏后，曹丕为了使黄权彻底归心，命人造谣说刘备杀死了黄权的家人。可是，黄权根本不信。事后果然证明了黄权的判断。君臣相知到这种地步，也算是无憾了。
这和于禁的遭遇形成了鲜明的对比，当初于禁投降，面临的是和黄权差不多的困境，同样是绝路之下的无奈之举。可是当他回到魏国之后，曹丕却在曹操陵前命人作画羞辱于禁，最终羞愧难当的于禁选择了自杀。
其实不仅仅是对黄权，刘备类似的举动做了不少。比如当初徐庶因为母亲的缘故，弃刘备而去，转投曹操。刘备不仅没有杀他，还放他走了。要知道那时刘备兵败当阳，正被曹操追得如丧家之犬一般。如此绝境下，徐庶居然弃他而去，不管有何种理由，过河拆桥的行为是坐实了。
而且徐庶开此先河，本身就对当时的刘备集团是一种士气打击。大家不妨想想，主公身边最重要的军师都叛变了，底下人还能待得安稳吗？可是刘备就这样做了，为了成全部下的孝心，连自己的生死都置之度外了，这是一种什么样的大仁大义的境界呀？
再比如后来的襄樊之战中，刘备的小舅子糜芳叛变，开城引东吴大军入城，导致江陵失守，而关羽也因此战败，最终被杀。
按照军法，糜芳的家人应当被连坐。可是当糜芳的哥哥糜竺把自己捆起来去向刘备请罪时，刘备却一点不怪他，仍待他如初。
你可以认为刘备此举有着收揽人心的嫌疑，但是至少他没有遭杀戮吧？相较之下，曹操当初因为马超的起兵讨伐，将马超父亲马腾一家二百余口灭门的举动，未免有些残忍。而且就算是伪善，能从头至尾做几十年，也便是真的了。
他们之所以说刘备虚伪，不是因为刘备真的虚伪，而是因为他们站着不腰疼，动辄拿太平时代都不能落实的圣人德行来苛责一位在乱世中艰难求存的豪杰。
在我看来，在那个人命如草芥的乱世中，刘备是少有把人命当人命看的高位者，他尊重生命。对于普通百姓而言，这样的人，才算是英雄。