恐怖症又称恐怖性神经症，是以恐怖症状为主要临床表现的神经症。恐怖对象有特殊环境、人物或特定事物，每当接触这些恐怖对象时即产生强烈的恐惧和紧张的内心体验。患者神志清晰，明知其不合理，但是一旦遇到相似情境时，仍反复出现恐怖情绪，无法自控，并且产生回避行为。脱离该情境，症状逐渐缓和消失，间歇期基本如常。
恐惧也是一种正常情感成分。恐惧性情绪反应是一种具有自我防护、回避危害、保证生命安全的心理防卫功能，人皆有之。例如人们对黑暗、僻静处、高空环境、毒蛇猛兽都可能产生恐惧性回避反应。女性、胆小者和某些心理缺陷者，恐惧心理尤为明显。恐怖症患者呈现异常的、强烈的恐惧和紧张不安，假若不予治疗，症状越来越重，恐怖对象和内容有泛化倾向，影响生活质量和社会功能。
恐怖症的防治措施如下：
(1)恐怖症与病前性格缺陷有密切关系。因此，加强青少年期心理卫生教育非常重要。以社交恐怖为例，可以看出从心理健康到心理疾病的演变过程。这类疾病患者病前人格有胆小、怕羞、不合群、内向、遇事紧张等表现，使得他们羞于交往，生活圈子狭窄，人际交流困难。此时已从心理健康状态演变为心理缺陷。本人如不防治，客观环境不给予帮助，心理障碍将日益加重，最终可能发展为社交恐怖症。现代心理卫生科学研究表明，患者本人的某种心理缺陷（不适应、无力性格缺陷、社会适应性缺陷等），也是日后诱发恐怖症的重要因素。
(2)恐怖症单纯采用药物治疗，有时效果欠佳，常不易根治。现代医学采用以行为治疗为主的心理治疗方法，效果良好，可望根治，并且对纠正性格缺陷也颇为有益。
(3)心理治疗不排斥必要的药物治疗。不少患者经过系统心理脱敏治疗后，再给予药物治疗，可以加速恐怖症状的消失，巩固疗效。一般采用抗焦虑剂，以氯硝基安定效果最好。有时药物治疗对某些病人可有意想不到的治疗效果。
恐怖症的预后良好，只要诊断明确，患者主观上坚持治疗，通过心理治疗和药物辅助治疗，即使长达10年病程的恐怖症患者仍可望取得满意的疗效。