木薯也是酒精工业的主要原料，用木薯生产酒精具有工艺简单，成本低等特点，根据发展趋势估计，如果能够在汽油中添加10%的燃料酒精，那么每年汽车用燃料就需要消耗300万t以上的酒精，而目前我国的酒精生产能力约为200万t。如果能以木薯替代部分原料生产酒精，则我国原料供应大大不足。
木薯喜温暖气候，耐旱耐瘠，我国宜植木薯范围广，荒丘多，旱地面积大。因此，在不与主要作物争地和根据实际需要适当安排的原则，同时结合造林种草和旱地作物栽培等，采用与林地、果树、豆类和草场等作物间种或轮作的方式因地制地发展木薯生产，可发挥本地区的自然优势，扬其所长，适于本地区种植结构和作物布置的需要，利于充分合理地利用植物和光热水土资源，生产大量价廉质优的食物、饲料和淀粉原料。我国每年可出口木薯产品30万～50万t，创汇3000万～5000万美元。可缓解华南地区的饲料短缺问题，利于发展本地区的饲料工业、淀粉工业和养殖业，对于发展乡镇企业，振兴地方经济，解决部分劳动力就业问题，有重要的战略意义。
作为饲料，木薯可以代替配合饲料中的谷类成分，作畜禽的热能饲料，其价格比玉米低1/3以上，可把占配合饲料成分的价格降低30%。在实际应用中，肉料比为3.7～4.0，与喂玉米的无异，但每头猪比喂玉米的可节约成本10元，有良好的经济效果。
在工业的开发利用上，用木薯生产山梨醇与用其他原料相比，每吨成本可降低30%；用木薯干片采用双酶法直接糖化的新工艺生产酒精，每吨成本比用谷类淀粉可降低1000元；用薯干片生产乳酸其成本可降低100%。利用木薯生产单细胞蛋白，其质量相当于二级进口鱼粉，可代替进口鱼粉，节约大量外汇开支，在开发利用上有较强的竞争能力。
综上所述，可见木薯在充分利用土地、劳力和自然资源，发展旱地农业，在工业的开发应用，发展乡镇企业，为乡村农户提供生财致富的途径等方面，无疑都有重要的社会和经济意义。