山东人之所以不去江浙地区，主要是被其他地方的人抢先一步了，而且江南地区已经没有农田可种，再加上繁重的粮食税收，最后他们只能选择东北作为迁徙的唯一选择。
江南虽然看上去富庶，是鱼米之乡，但人口众多，而本区域内丘陵起伏、水网密集，随着明末清初不断开垦，早就没有那么多适合耕地了。也就是说，山东人即使去了江南，也没地种了。没有了土地，在那个以农业为绝对支柱的时代来说，根本就养活不了人。
所谓的富庶也是相对而言的，其实江浙底层的农民生活也是很悲苦。从明朝以来，江南地区的粮食税是比华北、两湖等地重的多。我们对于江南的美好感受很大一部分是想象中的，那只是一小部分有钱有闲的文人对于江南的咏叹，其实根本就不是整个江浙。那时候的江浙也多灾多难，水灾、风灾、兵灾......所以江浙并不是天堂。
当然最主要的还是被其他地方的人抢先了一步。19世纪后半期，在经历了太平天国战争的14年洗礼后，长江流域诸省变得很空旷，于是，大批湖南湖北的农户，以及苏北农民，河南农民、灾民迅速地填饱了江南一带。等山东人想去的时候，人家都已经先下手为强了。
那个年代，华北自然经济环境不断恶化和社会动荡不安，对山东和华北的农民来说，移民已是一种迫于生活的必需。移民关东，他们也未必真心愿意，但已经没有更好的选择了，经过现实的筛选，东北不仅已是唯一的去处，且还刚好是最佳去处。因为除去东北，天下间已无闲田旷土来容纳他们的插足！这样的去向尽管令清政府十分不悦，却也没有有意违抗朝廷的意思，所以也就不管了。
我们都知道，人们外出工作都会往富裕的地方去，这样才能挣更多的钱。可是为什么山东人要去当时还属贫穷东北呢？在清朝的200多年以来，一直严禁关内的人迁往关外，东北三省基本上是无人区，人最少的时候6000人
因为在当时东北地区地广人稀，有大片的土地供人开发。反观江浙地区由于开发时间早，所以开发的潜力就没有东北地区高。
提起闯关东，最早是从一部电视剧中了解，这部电视剧名字就叫《闯关东》。它讲述了那几年齐鲁大地连年发生灾祸，百姓为了生存，不得不从自己的家乡迁徙到东北地区的故事。我们通过主角这位山东汉子在东北的见闻，了解到了那几年，闯关东的山东人与命运抗争，百折不挠的历史故事。
