人参根据加工方法大体分为红参和白参（生晒参）。最初把生参加工成红参是出于长期保存的目的。但是随着各项技术的发展，其两者的区别开始逐渐显现其区别性。
1、加工制造方面：白参是直接将水参（生参）干燥制成。红参是将水参（水分75%）或者白参（水分12%），在一定的工艺条件下蒸制而成。
2、物理性：红参与白参相比较内容组织致密、坚固，储藏性良好。红参一般有效期限10年，白参2年左右。
3、成份:红参和白参有共同成份，红参在蒸制当中，因为热处理会发生化学反应，成份上发生变化。会生成水参及白参不俱有的新的成份，即红参特有的 生理活性物质G-Rh2、Panaxytriol、maltol等。G-Rh2、Panaxytriol有抑制癌细胞增长的作用，maltol俱有抗氧化 作用。
4、效能：包括与抑制老化有关的抗氧化活性，改善血液循环效果，对抗癌剂的抗癌活性增大效果，动物生长发育影响等的药理活性，红参较白参优越。
5、中医临床应用：从古代开始，人参就应用于补气、滋阴、益血、生津等方面；俱有强心、健胃、镇静等作用。这些作用红参与白参没有严格的区别，但在补虚方面一般认为红参强于白参。
6、红参与生晒参所含人参皂甙成份比较：
共有人参皂甙成份（18种）Ginsenosides 白参特有人参皂甙成份（4种）Ginsenosides 红参特有人参皂甙成份（12种）Ginsenosides
ginsenoside-Ro,-Ra1,-Ra2,-Ra3,-Rb1,-Rb2,-Rb3,-Rc,-Rd,-Re,-Rf,-Rg1,-Rg2,-Rg3,-Rh1
quinquenoside-R1,
notoginsenoside-R1,
20-gluco-ginsenoside-Rf malonyl-ginsenoside-Rb1
malonyl-ginsenoside-Rb2
malonyl-ginsenoside-Rc
malonyl-ginsenoside-Rd ginsenoside-Rh2,
ginsenoside-Rs1,-Rs2,-Rs3,-Rs4
20(S)-ginsenoside-Rg3,
20(R)-ginsenoside-Rg2,
20(R)-ginsenoside-Rh1,
notoginsenoside-R4,
ginsenosideRh4
ginsenoside Rg5
ginsenoside-F4
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