自古以来，人们把求学成才的经历划分为三个过程，来激励自己或他人。凡拜读过王国维
《人间词话》之人,都应该知道他所讲得三种境界。这位最有影响的晚清
一代宗师王国维在其《人间词话》中富有诗意地提出了：“古今成大事业、大学问者,必经过人生三重之境界：
第一种境界是“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽
天涯路”；
第二种境界是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”；
第三种境界是“
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
第一境界词句出自晏殊的
《蝶恋花》。原词:“槛菊愁烟兰泣露,罗幕轻寒,燕子双飞去。明月不谙离恨苦,斜光到晓穿朱户。昨夜
西凤凋碧树,独上高楼,望尽天涯路。欲寄彩笼兼尺素,山长水阔知何处!”原意是说“我”上高楼眺望所见的更为萧飒的秋景，西风黄叶，山阔水长，案书何达？在王国维此句中解成，做学问成大事业者，首先要有执着的追求，登高望远，瞰察路径，明确目标与方向，了解事物的概貌。
第二境界词句出自宋代词人
柳永的《蝶恋花》。原词是：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”王国维在这里，显然也已超出了原诗相思怀人的情绪了。他想说明，对事业，对理想，要执着追求，忘我奋斗，为了达到成功的彼岸，一切都要在所不惜。所谓书山有路勤为径，学海无涯苦作舟；宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
第三境界王国维则采用了宋代词人辛弃疾
《青玉案》中的词句。原词是：“东风夜放花千树，更吹落星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳
黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”王国维用在此处，是指在经过多次周折、多年磨练之后，就会逐渐成熟起来，就能明察秋毫，豁然领悟。这就达致了最后的成功。所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这是厚积薄发、功到自然成。
追求这三种个境界的人,才会自觉地、不知疲倦地读书、求知,把读书视为工作之余的第一需要。“宁可食无肉,不可案无书”,“人间自有读书痴,此事不干名与利”,此之谓也。望天涯,终无悔,惊回首--治学三境。这三句本是描写相思诗句，但王国维却用以表现“悬思—苦索—顿悟”的治学三重境界，巧妙地运用了三句中蕴含的哲理意趣，把诗句由爱情领域推绎到治学领域，赋予了它以深刻的内涵。
细品王国维归纳的这三境界，第一境界为求学与立志之境，此为“知”之大境界；第二境界为“行”之境界，为实现远大理想而坚忍不拔；第三境界为“得”之境界，功到自然成。
“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”（辛弃疾
《青玉案·元夕》）。这首诗写上元之夜，灯月交辉、车马喧闹。观灯女郎，笑语幽香，飘然而过。然而意中人千寻万觅，杳无踪影，似乎已经绝望了。谁料蓦然回首，竟看见他在灯火阑珊之处。悲喜交集，戛然而止，令人回味无穷。王国维以此比喻为第三境界：豁然开朗，亲手得之。故也称为“获得”。