和于连类似，拉斯蒂涅也是复辟时期雄心勃勃的青年知识分子的典型。巴尔扎克细致的写出了他的思想变化的过程和所走过的道路，具有巨大的揭露意义。拉斯蒂涅是外省小贵族的子弟，一个穷大学生，家中收入仅能支撑门面，他是长子，家里把他送到巴黎，为的是让他在巴黎寻找机会发迹，在复辟王朝，贵族子弟已不能单靠贵族身份在宫廷中谋职，拉斯蒂涅也不愿埋头读书，顺着社会阶级一步一步攀登，他目睹上流社会中一些贵族青年过着灯红酒绿，挥金如土的生活，他“刚会欣赏，跟着就眼红了，”他的姑母指点他走远亲表姐鲍赛昂子爵夫人的门路，他在子爵夫人那里接受了社会教育的第一课，子爵夫人告诉他如何对待这个既卑鄙又残忍的社会，“你越没心肝，你越高升得快，你得毫不留情地打击人家，叫人家怕你，只能把男男女女当作驿马，把它们骑得筋疲力尽，到了站上丢下来；这样你就能到达欲望的最高峰。”她让他追求纽沁根夫人，以便在上流社会上显露头角，“拿到权势的宝钥”。那时你有多大的欲望都不成问题，可以实现。拉斯蒂涅憧憬能过上这种糜烂龌龊的社交生活，“奢侈的欲望像魔鬼一样咬着他的心，摄取财富的狂热煽动他的头脑，黄金的饥渴使他喉干舌燥。”⑤但是，他一来初见世面，不懂得上流社会如何交际，二来常常囊中羞涩，不能随心所欲地享乐。伏脱冷对他的处境了解得一清二楚，看到他“不顾一切地往上爬”，便直截了当地告诉他“要弄大钱，就该大刀阔斧的干，要不就完事大吉。”伏脱冷的手段在本质上同鲍赛昂夫人的“教诲”并无二致，只不过鲍赛昂夫人的向上爬的手段是“合法的”，而伏脱冷的手段则是触犯法律走犯罪的道路。如果不是伏脱冷被捕，拉斯蒂涅几乎要走犯罪这条道路了，伏脱冷的邪恶说教在他心中留下难以磨灭的印象，涉世不深的拉斯蒂涅经过伏脱冷的启发，又往社会的名利场的泥坑深陷了一步，鲍赛昂夫人退出上流社会，使拉斯蒂涅更清楚的认识到上流社会根本不讲感情，只讲金钱和个人利益。那高老头之死，则完成了拉斯蒂涅的社会教育。
和于连停留在自我的世界里不能自拔不同，拉斯蒂涅的行为更多地受到外部环境的影响。拉斯蒂涅看到高老头两对女儿女婿的无情无义和这个社会寡廉鲜耻的真实面貌。在埋葬高老头的同时，他把剩下的最后一点神圣的感情也一起埋葬了，他野心勃勃地投入上流社会的罪恶深渊，踏上了资产阶级个人野心家的道路，在《轻佻的女人》中，拉斯蒂涅成为副国务院秘书,在《不自知的演员》中，成为贵族院议员，有三十万利佛尔收入，他靠纽沁根夫人爬上去，后来却把她抛弃了，最后竟娶了他的女儿，他所尊奉的原则就是鲍赛昂子爵夫人，特别是伏脱冷给他指点的极端利己主义，可以说，他的“人生三课”给他的思想起了决定作用。
拉斯蒂涅是复辟王朝末期和七月王朝时期的政治家和野心家的典型，他的思想是变化发展的，他是一个演变中的人物，是贵族子弟资产阶级化的典型，他来巴黎本想靠用功读书，凭自己的本领按部就班的向上爬，不失为一个正直，善良，“有热情有才气的青年”。但不久，光怪陆离的花花世界，五光十色的贵族沙龙，使他向上爬的欲望加强了十倍。鲍赛昂夫人对他的教导，对他的影响很大。然而，古朴的家教不时在他的耳际回响，抵抗其邪念，他内心充满着两种道德观的激烈冲突，时常想浪子回头，但穷酸的伏盖公寓与富贵的豪门的强烈对比,使他无法安于现状。
此时，第二位引路人伏脱冷交给拉斯蒂涅在巴黎打天下的诀窍，并为他制定了谋财害命的血腥计划，拉斯蒂涅对此虽然不无动心，然未有丧尽天良，不敢答应。他想：“我要规规矩矩,清清白白地用功……这是求富贵最慢的路，但我每天可以问心无愧地上床。”这是他善良人性的闪烁，但它抵挡不了金钱的诱惑。当他发现纽沁根太太经济拮据时，心中就浮起伏脱冷的计划，转而追求泰伊番小姐，耳边不断回响着“八十万，八十万！”只是后来纽沁根太太由于得到了鲍赛昂夫人舞会请帖的许诺，终于倒进他的怀抱，这才阻止他继续与伏脱冷同谋杀人而准备提前去通告泰伊番夫人，再一次闪烁出善良人性之光。
拉斯蒂涅目睹伏脱冷被捕，鲍赛昂夫人被逐，高老头的惨死，经历了这“人生三课”，才彻悟到“美好的灵魂是不能在这世界上呆久的”，“没有一个讽刺作家能写尽隐蔽在金钱珠宝底下的罪恶”。⑥至此，他的善良人性逐渐被金钱所扭曲，灵魂被铜臭腐蚀，经过野心与良心的不断挣扎，最后决心踏上资产阶级野心家的道路，拉斯蒂涅的良心与野心搏斗，厮杀的全过程，揭示了金钱对青年的腐蚀和贵族阶级必然衰亡的历史趋势，具有典型意义。 老大，个行了？
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