大千世界，具云：三千大千世界。凡属有情动物的居处，山河大地，以时间的流迁，空间的方位为定义。在大海中，以
须弥山为中心，四方
四大部洲，即：东胜神州、
西牛贺洲、南赡部洲、北俱庐洲，由一日月所照的范围为一世界。 千个的世界为小千世界，千个小千世界为中千世界，千个中千世界为大千世界，即属一尊佛陀的教化单位。 另一说：四大部洲之上，加须弥山半腰的四天王天，及须弥山顶的
忉利天，并空间中的夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天等六天为欲界。再加上层的
大梵天、梵众天、梵辅天等，色界初禅天为一世界，千个世界为小千世界。又一小千世界，具千日、千月、千须弥山、千四大部洲、千四天王天、千忉利天、千夜摩天、千兜率天、千化乐天、千他化自在天、千梵天等。又千个小千世界为中千世界，具百万日月、百万须弥山、百万四天下、百万六欲天、百万初禅天及千个二禅天。又千个中千世界为大千世界，具十亿日月、十亿须弥山、十亿四天下、十亿六欲天、十亿初禅天、十亿二禅天及千个三禅天。所谓三千世界，乃小千、中千、大千之所指三数目的千世界。又云大千，即指三千之中的大为目标，故说「三千大千世界」，略云「大千世界」。