《三国演义》第二十一回写道，刘备兵败暂时依附曹操，他怕曹操发现他有宏图大志，便以种菜浇园的方式来韬光养晦、遮人耳目，打发时光。
那时大概是夏天，枝头梅子青青。当刘备正在后园浇菜的时候，曹操派人将他请入相府，他正满腹狐疑，心想曹操叫他来会有什么事儿呢？
曹操见了刘备，第一句话就是：“在家做得好大事！”
这一句话正刺中刘备长久以来虚伪的掩饰，因此使刘备的心悬起来了，当时吓的他面如土色。好在刘备这人有一个特点就是“喜怒不形于色”。接着曹操解释说：“玄德学圃不易！”刘备方才放心，答曰：“无事消遣耳。”
虽然是极其简单的一段对话，却是一波三折，作者运用心理学知识，不断地设置悬念，紧扣读者心弦。的确很精彩，但更精彩的还在后面呢！
后来他们二人来到了相府的一座小亭，“已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。”开始了《三国演义》中著名的“青梅煮酒论英雄”的长谈。这一段谈话，看似朋友之间的一次闲聊，随意而闲适，但却处处逼近心灵，时时暗藏杀机，充分显示了刘备的机智权谋和随机应变的才能，也充分展示了曹操这个政治家、阴谋家的心胸气量和远大的政治抱负。
他们谈话的话题是随地选择的，由于当时是“聚雨将至，天外有龙挂”，于是他们的话题就随地选择了，看到了龙，他们就以“龙”为话题开始了这次长谈。龙，是中国古代最神圣、最神秘、最伟大、最至高无上的一个图腾，它象征着九五之尊，象征着封建社会至高无上的统治者——皇帝。“能成为龙”是刘备和曹操这两个人终其一生的向往和追求。
特别是曹操，当时已经是挟天子以令诸侯的人物，手下兵精粮足，谋臣勇士极多，作为一个政治家和野心家，“能成为龙”是曹操昭然若揭的阴谋和追求向往。
请看曹操是怎么发问的：
操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”
接着曹操便发表了一场演说，表面看似说什么是龙，其实是谈他自己的志向，谈他自己的抱负和心胸。
操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
刘备怎会不识英雄？
凭刘备的眼光和韬略，天下的英雄当然会是了如指掌的。但他当时在人家的曹操屋檐下苟活，苟且求生存，他没有实力和曹操抗衡，因此他要保持谨小慎微、他要韬光养晦，他要保存实力，以图他日龙腾天下！他怎么能表白他的心胸，他的志向？于是他只能言不由衷，只能选择作一个平庸的人，就像他平日里选择作一个种菜浇园的农夫一样，以一个平庸者的眼光看世间的人物。在当时来看，这是他最好的选择！
当曹操问他可知当世之英雄时，刘备就以一个平庸者眼光说了淮南袁术、河北袁绍、荆州的刘表刘景升、益州刘彰刘季玉、江南的小霸王孙策、还有张绣、张鲁、韩遂等人是当世之英雄，但曹操均以十分傲气和霸气的语言给予一一否定，曹操一边喝酒，一边评点天下的英雄人物，居高临下，谈笑自若，大有王霸之气，说什么：“袁术是冢中枯骨，吾早晚必擒之！”“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。“刘表虚名无实，非英雄也。”“孙策藉父之名，非英雄也。”“如张绣、张鲁、韩遂等辈，此等碌碌小人，何足挂齿！”
那么，评点完天下的英雄人物，在曹操看来，谁才是天下的英雄呢？曹操说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”“今天下英雄，惟使君与操耳！”曹操的这句话一出，使刘备大为吃惊，原来自己的那点韬光养晦的小计谋，早就备曹操看出来了，于是他吓的把手中握着的筷子都掉在了地上了。好在当时天雨将至，雷声大作，于是他借助雷声大受到惊吓轻轻地掩饰过去了。
仔细品味这一部分，就会发现刘备曹操大搞心理战术，所谓棋逢对手，将遇良才，强中更有强中手，你攻我守，你守我攻，不断地用对话逼近心灵，而且两个人的语言很符合当时人物的心理和身份、地位。
曹操作为兵精良足、纵横天下、割据一方的诸侯，作为挟天子以令诸侯、很有实力的丞相，当然他的谈话就是要显得十足的傲慢、大度，显得很有王霸之气，仿佛雄视天下不可一世的人物。但刘备呢，小说写到了第21回，他经历了斩黄巾、征董卓、征吕布、征袁术这些战役，虽然没少东奔西跑，没少出力流汗，但还是没有夺得一块属于自己的根据地，兵微将寡，只能暂时依附曹操，在人家的屋檐下求生存，他怎能不时时处处保持谨小慎微呢？于是他的话语就只能显示出谦逊、低调、甚至低声下气，再加上平庸和无为了。虽然如此，但刘备具备一个英雄人物的素质和潜能，他胸怀大志，知人善任，腹有良谋，这些都是曹操所以器重刘备的原因，也是曹操将刘备归入英雄之行列的重要原因。
其实，平心而论，凭曹操的聪明和眼光，当时是应该看到刘备种菜浇园的掩饰和计谋的。但当时曹操为什么没有指出刘备的破绽，并借机杀掉刘备呢？我想大致有这两个原因：一是，曹操为实现王霸之业，当时正是用人之际，如果杀掉很有名望的刘备，天下的精英人才便会望而却步，这样不利于他笼络人才，完成雄霸之业；再者，刘备当时没有任何实力和他抗衡，再加之刘备实施韬光养晦的谋略遮人耳目，看起来很归顺曹操，循规蹈矩，没有任何异心和企图，这就无形中给曹操吃了定心丸，使曹操不再怀疑刘备
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考