缓进型高血压：起病隐匿、病程进展缓慢，故又称良性高血压。大多数高血压病属于这一类型。早期仅在精神紧张、情绪波动或过度劳累之后出现暂时和轻度的血压升高，去除原因或休息后可以恢复正常。发作时可出现头痛、头晕、头胀、耳鸣、眼花、失眠、健忘、注意力不集中、胸闷、乏力、心悸等症状。长期的高血压易并发心、脑、肾的损害。
急进型高血压病：临床表现基本与缓进型高血压病相似，但各种症状更为明显。具有病情严重，发展迅速，视网膜病变明显，肾功能恶化快的特点。亦称恶性高血压。患者常于数月至1~2年内出现严重的心、脑、肾损害。最后常因尿毒症死亡。
高血压的各种合并症是引起死亡的重要原因之一，目前虽无根治高血压的药物，但长期降压治疗可推迟动脉硬化，减少并发症和降低病死率。