秦汉时期，我国南方还是一个地广人稀的地区，生产落后，多采用火耕水耨的粗放耕作技术。东汉时，我国的水稻生产开始由直播向移栽发展。唐代“安史之乱”后，北方人口大量南移，并将北方的先进工具传到南方，这样便促进了南方耕作技术的发展，陆龟蒙在《耒耜经》中记载，晚唐时江南的耕作方法便是“耕而后粑……耙而后砺焉，有碌碡焉。”由于砺、碌碡在破碎土块，打混泥浆，平整田面方面的作用还不够理想，所以到宋代又加以改进，创造出耖。耖是一种“疏通田泥器”，王祯《农书》说，这种农具“见功又速，耕耙而后用此，泥壤始熟矣。”在破碎土块，打混泥浆，平整田面方面都有良好的作用。用这种农具操作，在南宋时已成为水田耕作重要的一环。这在南宋楼璹的《耕织图诗》中已见记载：“脱绔下田中，盎浆著塍尾，巡行遍畦轸，扶耖均泥滓。”从此便形成了南方水田耕耙耖相结合的耕作技术体系。