一、社会观或者社会历史观，从根本上说，主要包括以下内容：人类社会在本质上是主观的还是客观的，社会存在和社会意识何者为第一性；人类社会有没有自身的客观规律；谁是社会历史的真正创造者等。
二、社会观即社会历史观，是人们对自己生活在其中的社会及其历史发展的总的看法和根本观点。社会历史观的基本问题是社会存在和社会意识关系的问题，这是哲学基本问题在社会历史观领域中的贯彻和应用。依据人们对这一问题的不同回答，形成了两种根本对立的历史观。在马克思主义产生以前，唯心主义历史观一直占据统治地位，马克思主义的历史唯物主义确立之后，才出现了真正科学的社会历史观，这个历史观就是历史唯物主义，也称为唯物史观。
三、马克思主义的社会（历史）观主要包括以下基本观点：
（1）人类社会在本质上是实践的。社会存在决定社会意识，社会意识具有相对独立性，它对社会存在具有能动作用。
（2）物质资料生产方式是人类社会存在和发展的物质基础。生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾，构成人类社会的两个基本矛盾。生产关系一定要适合生产力状况的规律、上层建筑一定要适合经济基础状况的规律是人类社会的两条基本规律。
（3）人类社会历史发展的总趋势是前进的、上升的，发展的过程是曲折的。
（4）人民群众是实践的主体，是历史的创造者。
历史观又称“社会历史观”。人们对社会历史的根本观点、总的看法，是世界观的组成部分。世界观与历史观是相互影响、相互制约的。历史观的基本问题是社会存在与社会意识的关系问题，这是哲学基本问题在社会历史领域的延伸。由于对历史观基本问题的不同回答，形成了两种根本对立的历史观：唯物主义历史观和唯心主义历史观。
唯物主义历史观是马克思主义哲学的有机组成部分，是唯一科学的历史观。唯物主义历史观认为社会存在决定社会意识，社会意识又能动地反作用于社会存在；指出社会历史是客观的合乎规律的辩证发展过程，社会基本矛盾是一切社会发展的动力，生产力是社会发展的最初源泉；在阶级社会，阶级斗争是社会发展的直接动力；人民群众是推动历史发展的主要力量。唯物主义历史观的创立打破了唯心主义在社会历史领域中一统天下的局面，是历史观的伟大变革。
唯心主义历史观认为社会意识决定社会存在，否认物质生产对社会发展的决定作用，把个人的思想观念、理性或“绝对精神”、“神”说成是历史 发展的动力，认为少数英雄人物是历史的创造者，是历史发展的决定性力量。
社会历史观以社会现象的内在联系及其发展过程为研究对象。社会运动形式比自然界的运动形式复杂得多，对社会历史现象的认识也比对自然现象的认识更艰巨和更困难。剥削阶级的思想家在认识社会历史问题时，由于受其阶级性的影响，所以很难像考察自然现象那样保持观察的客观性。这是对社会的认识落后于对自然的认识，在社会历史观上迟迟不能形成为科学的概念和原理的重要原因。
自然观和历史观既相互区别，又相互影响、相互渗透，它们是统一的世界观中的两个组成部分。主要在自然科学中形成的形而上学的思维方式，曾使几代哲学家在人和环境的统一问题上陷入无法解决的矛盾之中；而主要从人的社会生活中提出的关于人的自由活动和客观必然性的关系问题，也曾使不少自然科学唯物主义者不能在自然观上把唯物主义贯彻到底。
