英美是普通法系的发源地，其法律的发展比较平稳，分为三个时期：
1． 英美封建法律体系的形成。英国法的源头是盎格鲁·撒克逊时代的习惯法。随着王权的强大和完善的皇家司法机构的建立，逐渐形成了普通法、衡平法和制定法三大法律渊源，从而确立了英国封建法律体系。
普通法律的形成。普通法指的是12世纪前后发展起来、由普通法法院创制的通行于全国的普通适用的法律。它的形成是中央集权和司法统一的直接后果。亨利二世的司法改革起了很大的推动作用。
衡平法的兴起。由于普通法自身存在缺陷，为适应经济高速发展的需要，衡平法应运而生。它是根据大法官的审判实践发展起来的一套法律规范，号称以“公平”、“正义”为基础，故命名“衡平法”。15世纪正式形成了衡平法院，并逐渐发展为一个独立与普通法的衡平法体系。
制定法的发展。制定法即成文法，是享有立法权的国家机关或个人文明制定并颁布实施的法律规范。1215年的《大宪法》是制定法发展的重要进程根据它的规定逐渐形成英国国会，随着国会立法权的加强，制定法的数量逐渐增多，地位也逐渐上升。
2． 资产阶级革命后英国法的变化。这次革命使英国古老的封建法制有所触动主要体现为：（1）国会立法权得到强化，确立了“议会主权”原则，制定法地位提高。（2）内阁成为最高行政机关。（3）普通法和衡平法在内容上得到充实，并被赋予资产阶级的含义。
3． 现代英国法的发展。两次世界大战后，英国的国际地位发生了很大变化，与此相适应，法律制度也发生了深刻的变化：（1）立法程序简化，委托立法大增。（2）选举制进一步完善，基本确立了普遍、秘密、平等、公正的选举制度。（3）社会立法和科技立法活动加强。（4）欧盟法成为英国发的重要渊源。 美国法和英国法存在着很深的历史渊源关系，从一开始就被打上了英国法的烙印，是在继承和改造英国法的基础上形成的独具特色的法律体系。它的发展大致可分为四个时期。
1． 殖民地时期的美国法 。殖民地时期，英国战胜其他列强后，殖民地各地相继使用英国普通法。但是18世纪中期前，各殖民地实行的法律还是比较原始和简陋的，有的殖民地甚至以《圣经》作为判案的依据，英国法并没能在北美取得支配地位。随着英殖民者对殖民地的压迫的加深以及殖民地社会条件的变化，特别是《英国法释义》的出版，英国法得到普及，到18世纪中期，英国普通法在北美殖民地取得了支配地位。
2． 独立战争后的美国法。这段时期，是美国法的形成时期。以英国法为基础，参照欧洲大陆的法律文献形成了独具一格的美国法。1830年之后，《美国法释义》的问世以及各种美国法专著的出现，标志着美国法对对英国法批判吸收并走上独立发展的道路。
3． 南北战争后的美国法。这是美国法的改革与发展时期，在此期间，美国法进行的民主化改革，法律体系逐步完善。具体体现在：废除努奴隶制的修正案正式生效；在财产法方面确立了外土地的自由转让制度；对烦琐的诉公程序实行了改革；建立了富有美国特性的判例法理论；法学教育中心从律师事务所转让到法学院校；各州法律主县统一化趋势。
4． 现代美国法。与进入垄断资本主义时期的政治经济集中相适应，美国的法律较19世纪末以前有了较大变化：
一是制定法大量增加，法律的系统化加强。1923年成立法学会，之后陆续出版了《法律重述》、《美国法律汇编》（或称《美国法典》）等重要法律文献。
二是由于以总统为首的行政机关权力的扩大，行政命令的作用和地位日益显著。
三是国家干预经济的立法大量颁布。如“新政”时期颁布了一系列整顿工业、银行、农业以及劳工的法律等，反垄断法为新的法律部门。
