沙市、九江、芜湖、无锡并称为中国古代四大米市.
中国的"四大米市"是在旧时农业商品经济不发达过程产生的，对促进当时的粮食生产、流通起到了积极的作用，给当地的社会发展、农民生活和商业经贸有很大的提高。无锡、长沙、芜湖、九江作为四大"米市"，有着共同的沿江交通便利、粮食生产丰富和商贸流通发达的优势。之于四大"米市"的排序，无锡与芜湖各说其在首位，这些现在都没什么意义了。
一、无锡
无锡位于江苏省南部，南临太湖，西依惠山，北连太湖水网平原，扼沪宁铁路、京杭运河与锡澄公路、锡澄运河之交。无锡建县始于秦汉，沿用至今，历史上曾是全国闻名的"鱼米之乡"，素有中国"四大米市"之首的响誉，又是中国民族资本家最早的发祥地之一。
早在明、清漕运鼎盛时期，无锡已是太湖流域和两浙漕粮集中地及江南著名粮食市场。乾隆年间，无锡粮食的吞吐量达到七八百万石在19世纪末20世纪初时，粮食堆栈容量为东南各省之冠，粮食加工业成为全国5大碾米中心。改革开放以来，无锡米市成交活跃，业务遍及全国各地。为了适应粮食流通体制改革和新一轮市场改革发展的需要，全面提升无锡米市的功能和品位，恢复使用"无锡粮油中心批发市场"国家级市场招牌。 "无锡米市"主要由南北两个市场组成。南市场以无锡粮油中转储备仓库为基地，拥有铁路粮油专线、京杭大运河米码头的优势，以稻谷、小麦、大豆、玉米等大宗原粮交易为主；而北市场以现有的无锡粮油市场为主体，以成品粮油现货交易为主，满足了锡城及周边地区居民米袋子菜篮子需要。市郊三里桥是中国最大的粮油市场，1990年粮油成交量居四大米市之首。
无锡属亚热带季风气候，温暖湿润，名胜古迹众多。内有北宋崇安寺，惠山下锡惠公园内有唐遗迹"天下第二泉"和明寄畅园，锡山上有龙光寺、龙光塔等。20世纪初，滨湖一带又修建了蠡园、梅园和鼋头渚（又称横云公园）等园林。无锡有泰伯奔吴以来的几千年有文字记载的文明史，有中国四大画家之首的倪云林，有代表中国知识分子气节的东林党人，有写出中国唯一列入世界十大名曲《二泉映月》的阿炳。至于徐悲鸿、钱钟书、孙冶方等近现代中国知名人士大家都不会陌生。
二、长沙
长沙地处湘中偏东，湘江下流，湖南东部。自秦汉以来就是湖湘地区的政治、军事、经济、文化、教育中心，历史辉煌、文化灿烂、名贤荟萃。长沙"陆有玉璞，水有珠胎"，岳麓为屏，湘江为带，水陆洲浮碧江心，浏阳河曲绕郊外，湖泊星布，岗峦交替，城廓错落其间，唐代就已形成山水城市的风格。长沙有文字可考的历史有3000多年之久，长沙古城的形成与建设也有许多特色。长沙城本身就是一个历史大遗存，古今城址重合，古今城市中心重合，而且从战国一直延续至今的都市在中国屈指可数。汉代定王台、贾谊故居，唐五代的园林、寺庙，宋代的书院，明代的王府、城阁等古建筑都有自己的特色和风格。长沙虽经"文夕"大火劫难，但独具一格的古建筑、古园林、古寺庙、古城址、古街道、古驿道、古河道至今仍历历可见。
长沙米市在长沙商贸史中占有重要位置，其雏形可追溯到北宋晚期，当时的潭州已能制造载米万解的大船，往来湘江，运送大米。到清雍正初年，湘江上运米之船"千艘云集"，直销汉口，再抵江浙，盛极一时。长沙附近的易俗河已成为百谷总集之区，"粮仓相比，米袋塞途，年贸易额达200余万担"。1726年(雍正四年)，清政府由藩司发帖，开设各类牙行，提供交易场所，米市正式形成。长沙集镇共开设牙行35户，其中粮行就占了24户。长沙粮行的兴旺，吸引了长沙附近的小米市向省城汇集。同时出现了把稻谷加工成大米出售的人工碾坊、牛碾坊，乃至机器碾坊。到光绪年间，长沙的碓坊发展到500家，大都分布在碧湘街至草潮门沿江一带，尤以潮宗街最多，故有"米街"之称。清末民初长沙粮食行业开始分化为以加工为主的碾米业、以储粮为主的粮栈、以代客买卖为主的粮行和纯零售的米店4个自然行业。1908年曾国藩之女婿聂缉规在长沙开设的协丰粮栈小有名气。长沙米市的兴旺，除了长沙特殊的地理、经济地位外，更主要是建立在湖南全省粮食生产相对发达的基础上的，那时粮食总产量在全国居全国第三位，仅次于广东和四川。长沙"文夕"大火后，米市衰落。抗日战争胜利后，逐渐恢复，到1947年长沙粮食行业共有企业700多家。
长沙气候春温多变，夏秋多晴，严寒期短，暑热区长。长沙名胜古迹和革命纪念地甚多，主要有马王堆汉墓、岳麓书院、麓山寺、清水塘、船山学社、第一师范等，风景区有桔子洲、爱晚亭等。长沙商业自古繁荣，手工业发达，清光绪三十年（1904年），长沙正式开为商埠。民国时期，长沙米市和"金、钱、绸、纸"大行业享誉全国，长沙城出现了许多同行当商业街和名老字号，素有"鱼米之乡"、"花炮之乡"、"湘绣之乡"、"陶器之乡"等许多美称。
三、九江
九江东枕鄱阳湖，北濒长江，西连幕阜山脉，南屏庐山，人称江西的北大门，是一座历史悠久的古老而美丽的城市，古称浔阳、柴桑，地于赣、鄂、湘、皖四省交界处。夏商时期，九江属荆、杨二洲之城，春秋时期属吴之东境，楚之西境，素有"吴头楚尾"之称。秦始皇统一中国后，设九江为36郡之一，有"江到浔阳九派分"之说，故名九江，又称江州。自秦朝始，曾使用过九江、柴桑、江洲、浔阳、汝南、湓域、德化共七个名称。明朝以后至今沿用九江地名。古书说九江"据三江之口、当四达之衢"，七省通连、商贾集至，亦是我国近代"四大米市"和"三大茶市"之一，是长江黄金水道十大港口之一，雄蟠赣北，濒江扼湖，山水得天独厚。
九江商品米的来源，一是本地米。九江及附近县为长江、鄱阳湖、修河形成的冲积平原和幕阜山脉的丘陵谷地，气候温和，雨量充沛，历史上就是鱼米之乡，此为九江米市的主要来源。二是外省客米。主要是与九江市毗连的安徽、湖北两省沿江等地的稻米。这条传统的流通渠道一直延续至今。九江米市的去向，上至汉口，下至上海、浙江的绍兴、金华，其中以上海、汉口销量最大。省会南昌是全省米谷一级集散中心，径由九江分运沪汉各处。故南昌为九江米市的主要供应地和稻加工基地。九江为出口咽候。省外商人到江西购米，多至九江洽谈业务，并在九江海关办理大米出境手续，直至装运出境。九江米市在赣北的转运点有湖口、涂家埠、吴城。这三个城镇都是靠江临湖，水运十分方便。九江所以成为米市，湖口起了很大的作用。涂家埠位于修水与南浔铁路交汇处，是赣北的重点粮区，每年进出粮食数以万斤。粮谷流向，一部份走南浔路径九江出口；一部份走修水至吴城，径湖口出口，远销武汉、上海、南京等地。
四、芜湖
芜湖位于安徽东南部，中心地理座标为东经119度21分、北纬31度20分，全市面积3317平方公里，人口215万，其中市区人口63万。芜湖历史悠久，春秋时代为吴国的鸠鹚邑，作为县名始于公元前109年，距今已有2000多年历史。历史上芜湖的农业、手工业、商业颇为发达。南唐时即"楼台森列"，"烟火万家"。南宋以后，特别是到了元朝，芜湖已是一个相当繁荣的市镇，从明代开始，逐渐成为长江下游地区的重要商埠。浆染等手工业已闻名遐迩，明代宋应星所著《天工开物》中就有"织造尚淞江（上海），浆染尚芜湖"之说，形成号称"芜湖巨店"的大型浆染工场。近年，芜湖境内人字洞发现的远古人类制作的石器、骨器和品种多样的哺乳动物化石，时间断代约在距今200万至250万年之间，把人类在亚洲活动的历史上溯了四五十万年。境内大工山古铜矿遗址是春秋和汉唐时期中国最大的铜生产基地，96年被国务院列为全国重点文物保护单位。
1876年，中英签订的"烟台条约"将芜湖与浙江的温州等四个城市辟为通商口岸，这个不平等条约的签订，在给芜湖民族经济带来巨大冲击并造成畸形发展的同时，也从此打开了芜湖对外开放的大门。1918年芜湖海关进出口货值就达当年全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。以芜湖和上海为起迄点的芜申运河，更把芜湖和苏、锡、宁、杭的经济、文化紧密地连在一起。芜湖开放通商口岸后，大批外国洋行、公司进入芜湖的同时，先进科学技术的传播，也刺激了芜湖近代工业的发展。安徽省最早的一批民族工业在芜湖建立。1883年芜湖架设了有线电报线路，为全省第一个使用电报的城市；1897年投产的益新（机磨）米面公司，规模居当时全国同类工厂首位；30年代还曾开通民航，飞上海和武汉两市。步入20世纪后，芜湖工商业发展到百余种，五、六千家，成为安徽现代工业的发祥地，长江流域经济中心之一。由于位置优越、商业鼎盛，历史上曾被誉为"皖之中坚"、"长江巨埠"。
芜湖素有全国"四大米市"之首的美誉，而米市的启动点和发祥地是今日的马塘区。马塘区因为地处青弋江注入长江的南岸，俗称河南。沿岸人烟密集，集市贸易相当繁荣，管辖皖南地区的"徽宁池太广道"也设在这里。1948年芜湖《江广米行重建会所纪念碑》："逊清光绪八年，李文忠公（李鸿章谥号文忠）请准将粮食市场，由镇江七浩口移到此地。"李鸿章扶植米市是事实，但具体操作者是张樵野（张荫桓），同治年间他就结识了广东督粮道李瀚章（鸿章之兄）。光绪八年（1882），李瀚章任湖广总督，李鸿章任直隶总督兼北洋大臣，张荫桓任芜湖关道。李瀚章怂恿张荫桓出面，打着繁荣芜湖商埠的旗号，向李鸿章献策，依靠朝廷的力量，令镇江米市迁至芜湖。李鸿章主张让米商自迁才是上策。商量结果，定下具体优惠措施，使米商有利可图，自会见利争迁。张荫桓亲自到镇江，利用同乡情谊大拉关系，对广潮米帮许诺：由芜湖关道发给专营米业执照，在芜有代办专利；米粮打包费用由卖方支付；外轮水脚银不另加价，即由芜运来至沪仍按照镇江运沪力资计算。果然引动广潮米帮纷然至芜投资开设米号。接踵而来的是宁、烟帮共20多家。四大米帮是支柱，促使"堆则如山，销则如江"的米市兴起。
李鸿章之子李经方立即抓住这大好机遇，在沿河路开设源德裕砻坊；在河南富民桥（今中山桥）建恒丰粮仓，可堆存二、三万担租稻。李瀚章之子李仲浩开有鼎玉典当铺，宝善长钱庄，在上海、汉口、广州设立分支机构，几乎包揽了米商借贷、汇兑申票、粤票的业务。李仲浩又是芜湖招商局总办。大宗米粮经其轮运出口，而且垄断了漕运。在八百里皖江地区，尤其是江北一带，李氏家族拥有数以万亩计的庄田，租稻转化为商品粮，水到渠成。总之，米市给李氏家族带来商机和巨额利润，也拉动了相关行业的勃兴。场面盛大的米市是沿着长河两岸铺展开的，城南米市尤其繁荣，县志云："自南关至浮桥皆米行，谓之南市"。从富民桥南口东至芜关监督署，粮食仓库林立，还有道台衙库房，形成一条街，库子街之名由此而来。 "地址在来远铺南街，前至官街，后至阳明书院地。"在江口北岸横街也有个"米业公所"，是以客籍四大米帮为主干的米商组织。张荫桓坐镇河南关道署，采取有效的公关措施，制订并落实招商引资的优惠政策，启动了芜湖米市，有益于地方经济的发展，其功不可没。
芜湖地处长江下游，属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。山环水绕、襟江带河的大自然环境，风光宜人，人文景观，星罗棋布。早在南朝梁，梁元帝（萧绎）即写下了《泛芜湖》诗，歌咏芜湖山水。唐代诗人李白、温庭筠、杜牧等，宋代文学家梅尧臣、王安石、沈括等，都有咏芜湖的传世之作。宋、元时传统"芜湖八景"已经形成。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考