和恭亲王弘昼，雍正第五子。他的母亲是纯悫皇贵妃，耿氏。耿氏，雍正潜邸的格格。雍正年间，封裕嫔，后进裕妃。乾隆年间加尊为裕皇贵太妃。乾隆四十九年，薨，年九十六。谥号为纯悫皇贵妃。
按清朝祖制，生母是不能养自己亲生儿子的。所以弘昼生下来后，便由弘历的母亲熹妃抚养。熹妃这个人非常善良，对待别人的孩子，比对待自己的孩子还好。所以对弘昼一直很照顾。
乾隆的弟弟和亲王弘昼，算得上是史上最荒唐的王爷了，他生前曾多次亲自为自己办丧事。他一办丧事，大臣及王公贵族们就得送礼。为此，他搜刮聚敛了不少钱财，造成了很坏的影响。可是，乾隆皇帝却基本上没有惩罚过他，这是什么原因呢?
乾隆是一个非常有名的孝子，对他母亲非常孝顺。或许是他看到他母亲特别照顾弘昼，所以对弘昼也非常好。他继位以后，把雍亲王府邸的财产，也就相当于他家的祖产，全部都赐给了弘昼。这样一来，弘昼成了亲王中最有钱的一个。可就算这样，弘昼似乎依然觉得自己很差钱。除了活着给自己办丧事敛财外，他还干了一件更荒唐的事情。有一次，造币局的运钞车装着满满一车新钱，准备送到户部去，途经弘昼的府邸。弘昼发现了。将车马劫到自己府中，还关上门，坚决不让出去。乾隆知道后，非常生气，想到他昔日荒唐的行为，决定要狠狠惩罚他一次，让他长点记性。根据大清律法，拦截运钞车，根据情况的严重性，要处以流放的惩罚。乾隆想到已经被他加封为圣孝宪皇太后的母亲，平日很娇惯弘昼，若是流放得太远，必定会惹母亲生气，于是权衡之后，决定让他去沈阳守皇陵。
清史稿和啸亭杂录记载的弘昼，有这么几件事：第一桩，“尝以微故，殴果毅公讷亲于朝”，意思就是因为一件小事，当着满朝文武百官的面，胖揍果毅公（果毅公是世袭的），然后呢，乾隆表示，我不计较了，打就打了吧。从此大臣们看到弘昼都发憷。第二桩，灰常喜欢弋腔，弋腔就是高腔，曲调高昂，一个人独唱，一群人在旁边伴奏。弘昼爱乱改古曲，而且唱的貌似还挺难听的，因为“客人皆掩耳厌闻”，就是大家都把耳朵捂起来了，但弘昼不管，“王乐此不疲。”他可high了，他才care你们爱不爱听。第三桩，也是最出名的，活出殡。二月河在雍正皇帝里也写过这事儿。清史稿记“尝手订丧仪，坐庭际，使家人祭奠哀泣，岸然饮啖以为乐。”弘昼表示，人总有一死，可是凭什么我自己的葬礼我看不到呀，不行，我得自己办一个。于是，亲自操办了自己的丧葬礼，让人吹吹打打哭哭嚎嚎，他呢？在旁边吃吃喝喝看着大笑。
但是他越胡闹，乾隆对他越是优容。所以史学家一直有种观点，他是为了避免卷入皇家斗争，而韬光养晦。
雍正一共生有十个儿子，但等到乾隆继位时，仍然还活着的就只生下三个，分别是四子弘历，五子弘昼和六子弘曕。其中，弘历就是后来的乾隆皇帝，弘曕则是影视剧中出镜率非常高的果郡王，弘昼则是清朝著名的荒唐王爷。
因为乾隆总共就这么两个亲弟弟，所以对他们自然而然关爱有加，尤其是弘昼，他和乾隆是同一年出生，两人又从小一起长大，而弘曕则比他们小足足22岁，因此乾隆在很长时间内就只有弘昼这一个可以交心的亲弟弟，所以他对弘昼处处表现得格外关照。
在乾隆刚继位时，就将把父亲雍正的雍亲王旧邸及财物全部赐给了弘昼，后来又任命他为正白旗满洲都统，管理武英殿的事务。有了乾隆这个哥哥作靠山，弘昼那是飞扬跋扈、傲慢任性，在朝廷里直接横着走。
一次上朝，弘昼与军机大臣讷亲发生争执，这讷亲的来头也不小，他是满洲镶黄旗人，年纪轻轻就被晋升为一等公，又以保和殿大学士的身份位列首席军机大臣，兼管吏、户二部，权倾朝野，他的姑母还是康熙皇帝的皇后，算是皇亲国戚。
但是，就是这样一个显赫身份的人，弘昼却直接当着满朝文武的面殴打他。更关键是，乾隆目睹了整个事情的经过，却既不怪罪，也不出声阻止。文武百官见状，从此无人载敢惹弘昼。
还有一次，乾隆曾经在乾清宫的正大光明殿监试八旗子弟，到了上午膳的时候，弘昼请乾隆退朝就食，自己代为监视，乾隆没有准许，弘昼就急促地说道：“你是不是怕我收了考生的回扣，给他们放水啊？”乾隆没有说话。
第二天，弘昼自知行为多有冒犯，就进宫向乾隆请罪，但乾隆却仍然没有责怪他的意向。
由此，弘昼的行为是越发的骄矜狂妄，甚至到后来，他开始不断给自己办丧事玩乐，他自己假装去世躺在棺材里，让家人为他哭丧，谁哭的厉害就奖励谁。
后来，弘昼觉得光家人哭丧没意思，于是他又通知在京王公、官员前来王府吊唁，大臣们明知道是假的，可是都不敢不来。
关键是，来就来吧，还得送上重礼，而没过几天，他又宣布复活，大臣们还得再次送礼。如此三翻四次，大臣们被搞得是怨声载道。
然而对此，乾隆仍然是睁一只眼闭一只眼，于是弘昼就这样无忧无虑、痛痛快快得活了几十年后，等到公元1770年，乾隆三十五年时，弘昼结束了他得一生，享年58岁。乾隆亲临亲临祭奠，赐给他的谥号为“恭”，即尊贤让善、既过能改之意。
那么，弘昼究竟配不配的上这个“恭”字呢？还是说这是乾隆对他的格外关照，他其实就是荒唐的一生？对此，很多人说，弘昼的种种荒唐举动，只是为怕别人怀疑他有觊觎皇位之心，才做出这些“自污”之举。
从某种意义上说，这种说法也有部分道理。因为，弘昼是亲眼看着父亲将那些参与九子夺嫡的兄弟们一一清算，甚至是雍正自己的儿子，也就是弘昼和乾隆的亲哥哥弘时，也是因为对皇位有想法，而被圈禁之死。
在这种背景下，作为和乾隆同年龄、也是乾隆皇位最大威胁的弘昼，难免会想着明哲保身，通过自甘堕落来表明自己没有追求权力的野心。为此，弘昼自己也曾写过一首诗来表明自己的心声：“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今。”
总而言之，自己无意权力争斗，只想把酒言欢、及时行乐。为此，乾隆也看在眼里，他知道这位弟弟虽然小事各种荒唐，但真正违法乱纪的大事，却并没有碰过，更没有觊觎皇位的野心，所以对他也就睁一只眼闭一只眼。