白酒酒色变黄，是一个非常复杂的过程。它与原料、酿造工艺、储存环境及储存时间、及酒的香型都有紧密联系，特别与时间和储存有关。白酒变黄一般有三种原因：
1、联酮类化合物；
经研究发现，联酮类化合物都不同程度地带有黄色，从而使酒体色泽带黄。
酱香型白酒中联酮类化合物含量较高，主要来源于酿造和储存环节，尤其是白酒储存过程中，酒体内部发生着缓慢而复杂的
化学变化使联酮类化合物的含量增加，因此酱香型白酒的储存时间越长，酒色越黄。
2、存放的时间长了，酒精挥发的影响；
理论上说，白酒在微生物的作用下，会发生复杂的酵解和
多糖反应，酒中的某些物质会发生呈色反应故而会显微黄色。而白酒贮存的时间越长，这种呈现反应也会越明显，因此老酒会越存越黄。
3、白酒跟铁类金属接触容易使酒变黄
白酒产生浑浊、沉淀现象（散装白酒较多），造成的原因是各种各样的，主要是由于外界污染，特别是所用的容器不适宜，例如白酒接触铁质容器，会引起变黄、浑浊和沉淀，这是由于铁锈浸入酒中而发生的；采用血料纸容器，或在酒箱、酒坛、酒海内衬血料纸，也会出现变褐、浑浊和沉淀，这是酒中血料纸而造成的。
并非所有的白酒时间长了都会变成黄色。一般而言，酱香型白酒酿造出来略黄，时间储存越长，酒色会变得越来越黄。其次为兼香、浓香、特香。不同香型的酒，随年份贮存，受到储存环境不同的影响，变黄的程度也有所不同。同一年份生产的同品牌陈年白酒，变黄的程度也不一样。更有甚者，也会存在同一品牌、同一批次、同一原箱的酒，变黄程度都不同的现象。
当然，不是所有的香型都会变黄，比如米香型白酒时间长了不会变黄。有些
清香型白酒，即使存放了数十年仍然是无色透明的。此外，
食用酒精勾兑出来的酒业并不会变黄。