同义词有同样来源的也有不同来源的.英语中很多同义词都是来自不同的来源,但这些词最后还是得到了保留,是因为人的思维足以分辨相似概念中的细小差异,并分别赋予不同的符号.但符号数量也是有限的,过多会造成记忆、理解上的困难.但人的思维也导致了词汇的另一个特征:严格来说,不存在意思完全一样的两个词.一般来说词的形态不同,概念就不完全相同.即使语义相近到难以区分,语用功能也不会完全一样.比如canis和dog都指狗,但前者比后者正式;又比如,big和large基本是同义,但big brother和large brother不是一回事.
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