李臻踏入运动圈极具戏剧性。妈妈葛慧娟曾是篮球队员，希望他学打篮球。而李臻想踢足球。正巧，马鞍山体校教练彭盼友去招学生，就这样误打误撞地转学皮划艇。1999年，14岁的李臻开始了水上运动生涯。没想到，李臻具有水上运动的天赋，训练二个月后参加安徽省青少年皮划艇锦标赛就荣获双人皮艇第二名，单人皮艇第七名。2000年9月份，李臻参加安徽省第九届运动会，荣获双人皮艇第一名和单人皮艇第二名的好成绩。当年李臻被送到八一队，一个月后进入国家队。李臻的成绩提高很快，2006年他获得夏季冠军赛四人艇500米、1000米冠军，广州世界杯四人皮艇1000米、500米银牌，多哈亚运会男子1000米双人皮艇冠军。2007年他夺得亚锦赛四项冠军。今年6月，他和队友在皮划艇世界杯匈牙利塞格德站获得一枚银牌，这也是中国皮艇项目中的最好成绩。教练彭盼友评价道，李臻的主要特点是爱动脑筋，身体协调性好，划桨效果好，特别流畅；他在技术动作方面是世界一流的，缺点是与世界高手相比，力量欠缺。
1999年开始皮划艇运动训练，2000年特招入伍加入海军水上运动大队暨当年选拔进入国家皮划艇队至今，2002年参加皮划艇世界杯第五站取得三金一银，同时被军委授予一等功，2005年第十届全国运动会取得三块金牌，被中央军委授予一等功称号，当年被安徽省人民政府授予突出贡献银质奖章，评为杰出青年和全国运动员三级奖章，同时选为安徽省青年联合会委员。2006年参加广州世界杯第五站夺得两银一铜。2006年多哈亚运会实现了安徽选手多哈亚运会金牌零的突破。这枚金牌也是时隔8年后，我省运动员在亚运会上获得的第一块金牌。当年被安徽省人民政府评为“安徽省先进工作者”荣誉称号和“安徽省杰出青年”荣誉称号。2008年参加北京奥运会获得男子皮艇项目第七名，实现了历史性突破！
李臻2009年参加山东举行的第十一届全国运动会中再创佳绩，取得了双人艇1000米，500米两枚金牌，四人艇1000米银牌的成绩，至此李臻已经在两届全运会当中共取得了五枚全运金牌，当年被中央军委再次授予一等功称号，并被安徽省人民政府评为五一劳动奖章称号！
