所谓基金募集期就是从基金的招募说明公告开始到基金成立为止，这其实也可以说是基金的发行期。在此期间基金公司会通过直销、代销机构或银行进行基金的销售。在基金募集期投资者只能买入基金，也就称为基金认购，投资者认购基金的价格是按基金份额净值算（即1元）。基金的认购份额数量会有一定的限制，如果提前达到份额数，基金的募集期可以提前结束，募集超过了份额限制数量就不能被确认；如果募集的规模没有达到预先公告说明的规模，则该基金不能成立。基金的募集期一般是1到3个月不等。
所谓开放式基金的封闭期是指基金成功募集足够资金宣告基金合同生效后，会有一段不接受投资人赎回基金份额申请的时间段。设定封闭期一方面是为了方便基金的后台(登记注册中心)为日后申购、赎回做好最充分的准备；另一方面基金管理人可将募集来的资金根据证券市场状况完成初步的投资安排。根据《证券投资基金运作管理办法》规定，基金封闭期不得超过3个月。
基金封闭期结束后，投资者就可以对基金进行正常的买入和卖出，也就是基金的存续期。此时的基金买入就称为基金申购，其基金价格与基金认购时不同，是按照当天的收盘价计算的。封闭式基金存续期国家规定是至少5年，一般比较常见的是10-15年，基金存续期满后可以延长。开放式基金存续期只要基金持有人认可基金的运作就可以长期持续下去。