时间的由来
简单说，
十二时辰是我国古代的计时方式，一天平均分为12时段。24小时制是西方时间的计时方法，把每天分为24个阶段。12小时制是我国利用24小时制后的简便用法，分为白天12小时，晚上12小时，以利于区分12小时制钟表的白天夜晚之分。具体的如下：
(中国篇)古时没有时钟，先民们过着“晨光理荒秽，带月荷锄归”的农耕生活。在年复一
年辛勤劳作中，先民们从自然现象的变化中窥测到时辰的规律。据
《史记》记载，
黄帝使羲和占日（测日影），臾区占星气（观星宿）。从而开始有了时间的观念。
中国的十二时，自上古以来，就有着它悠久的历史，
《周易》系辞中有：“古者
包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。”神话故事《山海经?海外东经》
中也有“九日居下枝，一日居上枝”。《
羿射九日》邮票内容，讲的就是帝后妻子羲和
生了十个太阳，每天一个太阳在天上轮流值日，十日为一旬，后运行紊乱成灾，被
后羿射掉九个。这是十干的来历。关于月的来历也出自此书
《大荒西经》：“有女子方浴月
，帝俊妻常羲生月十有二，此始浴之。”成为
十二地支的来历。神话故事是无所考的，
但每天十二等分的时辰，在
殷朝以前就已使用。殷朝后期还把十二等分化为十六个时段
，白天十段：日出、食时、莫食……晚上六段：日人、黄昏、人定……到秦朝后期，星
官们根据
北斗星的斗柄所指定的方向，又把天划成十二等分，每月斗柄指一辰，每年一
个
周天的特点所指的辰位为月健，规定冬至月为子月（阴历的十一月），就把十六时段
定为十二时段，即至今所用的十二个月。
古时敲梆巡夜，以防范盗贼，故有梆敲漏点勤报更之说。漏，是漏壶，也叫漏刻
，把一昼夜分成100刻度。更，乃是一夜分五更（约一个时辰），一更分五点，每进入
更初时报更，每隔约24分钟报一次点。记更的始末是以“西见长庚始记更，东见
启明为
更尽”，就是日落后，从西方天空能见到
长庚星开始记更，第二天天亮在东方能见到启
明星为五更。到了宋代又出香篆、更香、辊弹等，记时方法就更多了。《中国古钟》邮
票“唐代景云钟”也是专供击钟报时用的。但不管哪一种，都是非常辛苦，非常认真地
敬授人时，无论晴天雨夜，一年四季昼夜不停，从不漏报。
王安石有诗曰：“占星昏晓
中，寒暑已不疑。田家更置漏，寸晷亦欲知。汗与水俱滴，身随阴屡移。谁当哀此劳，
往往夺其时”。特别是白天因地域和四季造成昼夜长短不一，就得以两分制定出日落日
出和昼夜长短的准确时刻，同时还得参照星宿。如《礼记?月令》“孟春之月，日在营
室，昏参中，旦尾中，其日甲乙……”古人以此来定出天亮后，马上再观日出，就这样
连续不断，时刻推算，直到清代出现机械钟才逐一简化下来。
(外) 几十个世纪以来，宗教的教条和僧侣都参与时间
计算，在历法史上有关科学和宗教的头绪，都起自於
人类预期未来和为之准备的需要。有些观察家相信，
月亮是人类第一个用以记载时节的工具。然而，大多
数天文历史学家不同意这个看法。研究残存的原始社
会证明，以星辰估计时序比以月球估计者为普遍。与太阳同时起落的星球
出现於
地平线附近--是个很好的指标。原始的农业民族尤其依赖星辰。例
如，巴西西北部的突堪诺印地安人 ，观察昂星团(Pleiades)而估计季节
时序。
许多原始部落，由天体移转可指示季节轮换的观念，转而
到天体的移转控制了季节变迁。同时，他们更认为，若是部落
想要兴旺，非先得宠於天体不可。今日仍有极多人相信占星术
。即使在最原始的社会，时序估计仍是一项繁复的工作。婆罗
洲的肯亚族以观察太阳的高度来计时，他们的方法非常复杂，
需要一群专家才能完成。一旦计时的方法与需要祭天的古老信
仰攀上关系，有个人物就出现：一位祭司天文家，他观察天体
，并向次重要的人们解释，他可循由念咒和祭祀而使得天体对
部落会有善意的影响。 最早这样的社会，太约出现於在五千年前的底格里斯河和
幼发拉底河流域，属於撒马利亚人 ,他们有制定历法的专家：
祭司书记，他们无疑是职业化的计时者。
在撒马利亚的每个小城邦中，祭司就代表了诸神和神的地面代理的职权，负起统
治领土的责任。由推算时序的观点来看，最重要的是，灌溉的小麦和大麦田、洋葱和
黄瓜圃，必需在每年的固定时间耕种、照料和收割。撒马利亚祭司的历制是以月亮为
依据，将一年分十二个阴历月份，每月各有30天。这种方法，必需面对几千年来一直
困扰制历者之天文问题。主要的问题是由於：年、月、日衍生的天文周期，不互相吻
合。年来自地球绕日旋转，约为365 1/4 天。月当然是以月亮的盈亏为准，其一周期
比29 1/2天多一点。结果，一年并不由12个相等的月组成，而是由大约 12 1/3 月组
成。除非作适当的修正，否则一个月30天的
巴比伦历法就不能和月亮及太阳一直同步
。撒马利亚的祭司必定修正过这种历法，但他们真正所用的方法已失传了。只是我们
可以知道，巴比伦人能使各月份和月亮的行动保持同步，他们所采取的办法是拿30天
一月和29天一月交替轮换，另再加入30天的一个月以弥补剩余的日数。同样地，他们
大约每隔三年就加进额外的一个月，使得年和太阳保持同步。 此主题相关图片如下：
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甚至早在史前时期，人类循著往日的足迹，已经可以知道
何时可以猎获迁移的野兽，何时可为即将来到的冬季寻找疪护
所。但就在底格里斯- 幼发拉底河谷的高度文明尚未显现之前
，由於决定该种植何种作物或预备洪水期的需要所激，真正的
历制即首次应运而生。
在大约纪元前两千年，巴比伦人设计了一个以两朔月29 1/2天平均周期为基本的历
制。在这个历制中，一年分为十二个阴历月，总计354 日。由於这套算法比太阳日少了
11天，不久后收获祭典举行的季节不对了。为了保证祭典和季节之间的正确关系，祭司
忽然想出一套仍在使用的办法--闰法，将额外的日或月加入，以修正不吻合的天文周期
，而使得历制和自然节期调和。起初，月的添加是凭祭司的高兴，但不久则在一定程式
出现：将七个额外的月散布地置入19年的周期，使得月和年同步。巴比伦历制是希伯来
历和回历的模型，但这两种历制都已有了一个重大的改变：犹太人采用七日周--一个相
当於四分之一阴历月的时间单位；但使用回历的回教徒则摒弃修正历，纯粹使用阴历，
至今仍是。
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