空竹，这一源自陀螺的传统民间玩具，以其独特的魅力吸引着人们。它主要由竹木制成，其设计是在圆柱的一端或两端安装有多个小孔的圆盒，通过绳子的抖动，圆盒快速旋转，发出嗡嗡的声音，这种声音源于空竹内部空气的振动。其历史可追溯至古代，明清以前有“空钟”之称，南方人则叫它“嗡子”，天津人则亲切地称之为“风葫芦”或“闷葫芦”。在不同的地域，人们赋予了空竹各式各样的名称，如四川人称其为“响簧”，上海人则唤作“哑铃”，山西人称“胡敲”，长沙人则称为“天雷公”，台湾人则称之为“扯铃”，而北方人则普遍称之为“空竹”。
现代的空竹制作工艺已由专业厂家主导，主要材料采用软性塑料，不仅坚固耐用，而且色彩丰富。为了提升玩乐体验，空竹有单轴承、两轴承等多种类型，满足不同玩家的需求。同时，空竹线作为常见的消耗品，空竹用线经过特殊设计，强度高且细，即使长期使用也能保持稳定，避免起毛、断裂和打滑问题，确保了游戏的顺畅进行。空竹的声学原理也很有趣，当空竹旋转时，气腔内的空气在旋转力的作用下振动发声，长气柱产生的音调较低，短气柱则音调较高，而且转速越快，声音也越响亮，展现了空竹内部结构的巧妙设计。
它以竹木为材料制成，中空，因而得名；清代曾与空钟混称，俗称响葫芦；江南又称之为扯铃，也有称之谓"天皇皇",包括另一种类似空竹，但是在地上倒置着转的叫"地皇皇"。以北京、天津所产的最为著名。