吴王夫差宠信小人伯嚭，他听信伯嚭谗言，认为伍子胥怀有二心，赐死伍子胥。除了小人的构陷，伍子胥自身也有一些问题，这也是夫差杀他的原因。
一、伍子胥深谋远虑，但不思退路
伍子胥才能出众，功高劳苦，在他和其他重臣的辅佐下，吴国日渐富裕，吴王阖闾还打败强盛的楚国。后来，阖闾与勾践大战中，不幸中箭，临死前还让夫差牢记“杀父之仇”，并把夫差托付给伍子胥。
后来，吴王夫差为了报杀父大仇，攻打越国，越王大败。伍子胥深谋远虑，主张“联齐灭越”，认为应该一举灭掉越国，以免留下后患。但夫差听信奸臣伯嚭的谗言，只是让越国投降，而这个伯嚭早已被越国收买。如果这时候，伍子胥能给自己留退路，退隐山林，还能保住性命，但他性格刚烈，不会想着功成身退。
二、伍子胥性格刚烈、桀骜不驯，而吴王又孤傲、刚愎自用
伍子胥性格十分刚烈，桀骜不驯，年轻时的吴王与他的性格冲突不大。等到吴王复了仇，越来越孤傲，也愈发刚愎自用，两人的矛盾就会越来越多。这样的两个人，政见不同时就是硬碰硬的局面，加上伍子胥不爱受礼法的约束，吴王势必对他有所不满。
三、伍子胥将儿子送到齐国，却成为通敌的铁证
吴王两次攻打齐国，伍子胥多次劝谏吴王都没起到作用，他对吴王失去了信心。此时，目光长远的伍子胥已经看到吴国即将灭亡，他把儿子送到齐国，誓与吴国共存亡。他这个做法很不妥，容易被人作为把柄使用，太宰伯嚭以此污蔑伍子胥叛国通敌。夫差听信伯嚭的话，赐剑给伍子胥让他自杀。
伍子胥并不是吴王所杀，但和吴王脱不了关系。当时的吴王夫差听信谗言，对伍子胥早就心生不满，他认为伍子胥有造反之心，就给了伍子胥一把剑让他自尽，而伍子胥最终落得个惨死的下场。这个老臣子的死也让吴国的臣子们寒心，而吴王此时仍然不知，伍子胥的死正是吴国灭亡的预兆。
伍子胥是吴国的两朝元老，功绩甚大，在吴王阖闾在世时对他很是看重，甚至在死之前将吴王夫差托付给了伍子胥。可是夫差和阖闾不同，他好胜心强，对于功臣伍子胥并不看重，反而轻信太宰伯嚭，而伯嚭早就对伍子胥心有怨言，只是对方位高权重不好下手，只能从吴王夫差入手。
公元494年，越国大败，越王勾践让范蠡等人求和，带来很多宝贝送给吴王，三年在吴国为奴，勾践卧薪尝胆，伍子胥见此觉得此人心机颇深，让吴王将他早点除掉以绝后患。可是吴王并不所动，对伍子胥更加不待见。三年后勾践回到越国，伍子胥再次向吴王提议却依然没有让吴王改变心意。
不仅如此，越国总是进贡不少东西给吴国，而当中间人的伯嚭却成了一个越国的说客。吴王被越国养大了胃口之后，他两次讨伐齐国，磨损了不少兵力。伍子胥认为吴国必败，就在去齐国宣战的同时将儿子托付给齐国魏氏。这件事被伯嚭知晓，在吴王面前说三道四，最终吴王赐剑‘属镂’，命伍子胥自杀。