19世纪自然科学的分化导致的蓬勃兴起1799～1804年，德国的洪堡(A.von Humboldt）在广泛考察了南北美洲和亚洲内陆的基础上揭示了自然界各种现象之间的联系，提出借助气象要素的平均值可以阐明气候，创造了用等值线表示平均气温的制图方法；又根据植物分布同气候的关系，提出了植被的水平地带和垂直分带的概念。
他还研究了磁力、地震和火山的地理分布，计算了大陆的平均高度。
在研究山区时，他首先运用了地势剖面，并创造了绘制地质- 地貌剖面图的方法。
这些分布规律和制图方法为自然地图的发展开拓了广阔的前景。
以后许多自然科学家纷纷编制专题地图。
例如，1885年法国的贝洛尔（M de Bellore）编制地震图；1887年英国的巴康（Bacon）和海尔巴特森（Helbatson）根据全球29000个气象台站的长期记录制作气候图集;1899年多库恰耶夫 (..）手绘了北半球的土壤地带图；1838～1892年德国3次出版了《贝格豪斯自然科学家地图集》。
20世纪大型的多卷本专题地图集接踵问世。
例如，英国的《巴特罗姆自然地图集》，苏联的《海洋图集》（1953），《世界自然地图集》（1964）和《世界海洋地图集》（1974、1977）。
中国40年代开始编制《东亚气候图集》和《中国气候图集》。
60～70年代先后出版了许多专题地图和地图集如《华北平原土壤图集》，《中国水文图集》（1964），《中华人民共和国自然地图集》（1965）、《中华人民共和国地质图集》（1973）、《中国气候图集》、《中华人民共和国水文地质图集》、《中国恶性肿瘤地图集》（1979）和一些城市、江河湖泊的环境保护地图集。
此外还出版了《中国植被图》、《中国土壤图》、《中国沙漠图》、《中国地质图》、《中国大地构造图》和《亚洲大地构造图》等。
这反映了中国自然地图正在迅速向广度和深度发展。
在人文地图方面，中国以历史地理图发展最早。
自贾耽、税安礼至顾祖禹，一脉相承。
清末杨守敬集其大成，经过15年的努力，陆续完成历代舆地图34卷。
该图不仅在上海、湖北、四川分别刊印，而且在日本也流传很广。
1954～1981年，根据杨守敬地图重编改绘的《中国历史地图集》，扩充为8册，有图304幅，收集地名约70000个。
这部地图集标志着历史地图发展的新阶段。