板栗坚果为种子，不具胚乳，有两片肥厚的子叶，为可食部分。坚果外果皮（栗壳）木质化，坚硬；内果皮（种皮或涩皮）由柔软的纤维组成，含多量的单宁，味涩。中国板栗的涩皮大多易于剥离。
果实长于栗蓬内，栗蓬由总苞发育而来，除特殊品种或单株外，蓬皮为针刺状，称蓬刺，几个蓬刺组成蓬束，几个刺束组成刺座，刺座着生于栗蓬上。1个蓬中通常可结3个栗实，2个边栗和1个中栗（如图）。
栗蓬
1．刺束2．蓬皮3．中果4．边果
正常栗总苞和坚果直径增长呈双S曲线，表现出两个快速生长高峰。总苞直径增长率加速生长高峰出现于花后25d和85d前后，坚果直径增长率高峰在花后25d和75d前后。
在栗果发育过程中，根据营养物质的积累和转化，可分为两个时期。前期主要是总苞的增长及其干物质的积累，此期约形成总苞内干物质的70%和全部蛋白质氮。在花后45~75d幼胚形成期，还原糖呈高水平，淀粉、蛋白质、氨基酸等有机营养迅速增加，有利于胚的发育和果实生长。后期干物质形成，重点转向果实，特别是种子部分，果实中的还原糖向非还原糖和淀粉合成方向转化，淀粉的积累促进坚果的增长。在果实成熟的同时，总苞和果皮内营养物质的一部分也转向果实。正常栗总苞直径增长伴随着子房淀粉含量的显著积累和磷素的消耗（以淀粉积累作用更大），而子房硼素的消耗过程对总苞直径增长有加速作用。坚果直径的增长过程主要决定于子房淀粉的显著积累，子房还原糖的积累及钾的消耗对坚果直径增长具有加速作用。所以，前期总苞和子房养分的积累是后期坚果充实的前提，后期坚果增重快。早采严重影响单粒重的增加，早采4~5d，单粒重损失24%，早采6d栗果减轻29%，早采13d甚至减轻56%的重量。板栗成熟的标准是栗苞由绿色变为黄褐色，并逐渐开裂成十字口或一字口，蓬内果实由黄白色变成褐色，果皮富有光泽，充分成熟时，果实从栗苞中脱出自然落地。