1998年，谢娜毕业于四川师范大学电影电视学院（今四川电影电视学院）表演与节目主持专业，同年，参加全国第五届影视表演推新人大赛，随后获得影视表演十佳金奖（即冠军）出道。
1995年，她参加全国第二届影视表演推新人大赛并表演节目《蝴蝶梦》，因其普通话不标准，在初赛就被淘汰。
1999年7月，在武侠喜剧《少年英雄方世玉》中饰演小丫环小丽；10月，她与张卫健一同参加嘉宾访谈游戏秀节目《快乐大本营》，随后，《快乐大本营》需要一个女主持人，主持人何炅推荐了谢娜。
随着"快乐家族"成立，经历了风雨磨难的谢娜终于破茧成蝶，迅速刮起一阵"娜式快乐风暴"，在节目中与搭档默契配合，使《快乐大本营》在经历低谷后，超越了所有的综艺节目，成为全国收视冠军。
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人物评价（2012年11月14日08:04 来源：人民网-文化频道 标题：揭谢娜10年艰辛奋斗史 老公张杰是坚强后盾）
以主持人身份走进观众视野的谢娜，在多部大手笔制作的电影、电视剧及经典话剧中一一挑起了大梁出演女主角，磨练中表演技巧不断提升，舞台上的谢娜成长并成熟了，迸发出越来越多的闪光点，越发拥有个人风格与魅力。
作为各大片竞相邀约的女演员，大萤幕上频繁出现了她的身影，2009年她的演艺事业越来越火，被媒体称为"内地喜剧女王"，而她说"华丽的语言在事实和行动面前总是那么的苍白和无力，我会一步一个脚印的走自己的路"。
不同于一夜成名的明星往往很快失去位置，而那些通过努力和奋斗的明星最终都会在舞台上长时间屹立不倒。
虽然前面的星路也不会一帆风顺，但坚强与乐观是她永远的后盾，有了它们，她便不会是败者。