金坛话的分类目前并没有一个统一的意见，因为金坛方言虽然具备的主要是吴语系方言的特征，但也有江淮官话的一些特点。从人口迁徙角度来分析，大约是清
咸丰年间，苏北部分地区发生洪灾，大批苏北人移来定居，对金坛当地的方言产生了不少影响，社会上说江北话的人多了。以至于本地人在家说金坛话，到外面学说“江北话”，久而久之，形成了独特的“金坛普通话”，后成为金坛官话。因此，比起软得跟糯米团一样的苏州话，金坛方言倒还是带有三分硬朗的。现在金坛有两种完全不同的方言了，就是原来的金坛土话和江北话。一个小镇有完全两种不同的方言，在全国的方言文化中，这种现象非常罕见。大多数金坛人这两种都会说（我就是如此，从小会说，而且相当流利），因此在苏北金坛人能听懂他们的方言，苏北人却听不懂金坛话。而常州话、无锡话，金坛人还是能听懂很多。
我现在介绍的是金坛方言是金坛土话，不是江北话（江北话还是和普通话很像的）。
在语音上，金坛话跟其他吴方言一样，有6到7个声调，没有明显的卷舌音和后鼻音，复韵母容易混淆，短促的入声字比比皆是。例如：“日本”读成“se ben”、“后面”读成“hei mi”、“做梦”读成“zou mong”。当然，在朗诵很多古诗的时候，如果用金坛话来读，或许能解决一些用普通话读但不押韵的问题，这有力证明金坛话保留了不少古音。而且还有普通话中没有的音，拼音都不能代表一些字的读音。对于这些音，笔者在这里只能用相近的字或拼音代替。
词汇方面是笔者探讨的重点。金坛话很多词语虽然不是普通话词汇，却带有一种文言文的气息，听起来非常悦耳。先举几个单音节词的例子，1.浞：读音duo，意思是淋湿。如：“你果来（回来或回家）个（的）辰光（时候）被雨浞到vin（这是一个语气词的发音，意思是“没有”）？”2.困：读音kun，意思是睡。睡觉说成“困高”。3. 赅：读音gai，意思是拥有，备有。有钱说成“赅同一”。4. 嗍：读音xiu，意思是吮吸。如：“韩泞（我们）吃汤个（的）辰光（时候）悔shi（是“欢喜”的发音）西（先）嗍一kei（这是“口”的发音）”。5. 囥：读音kang，藏的意思。如：“挪（拿）钞票囥囥好（把钱藏藏好）。”6.扚：读音ka，指的是用手指掐断。比如“扚dei o（是“豆芽”的发音）”。7. 眗：读音kou。意思是眼眶凹陷。如：“几提（天）vin困高，ai jing（眼睛）阿（也）眗喔开咧（下去了）”。8. 搇：读音如qin，用手指压或者按的意思。如按门铃称为“搇门铃”。可以看出，金坛话的单音节动词比较发达，许多普通话中的双音节词语在金坛话里面都能“一言以蔽之”，丰富到一举手一抬足的地步，这也表明了金坛方言词同古语词之间的密切联系。
金坛话双音节词相对要口语化一些，例如：母鸡说成“鸡婆”，继母说成“晚娘”，沸腾的开水给人的感觉是“滚烫”，能干称为“来势”。还有不少词语用字与普通话略有不同，很容易揣摩出意思，比如“胖肉”就是肥肉，“干面”是面粉的叫法，不说喝水说“吃茶”，“酒塘”指的是酒窝，唾沫说成是“谗吐”，角落需要加上一个后缀“头”。此外，一些词语比较古怪，一类是吃的水产品，不加注释的话，外地人是难以理解的，例如金坛人把
鳜鱼叫做“咀婆子”，“早花”指的是虾，而“歪歪”是河蚌的俗称；一类是形容人本身的词汇，比方说“假么拉鬼”的意思是装模作样，而一个人如果手脚粗笨，金坛人往往用“勒得”调侃他，事情一旦做得不像样，耳边听到一句“巫鬼”是免不了的，“逮怪”的意思的用法更多，表示“非常惊讶”，或副词“很”，或表示与别人的预期相反……这些方言词语应当有来历，是否跟金坛的民间故事、神话传奇有关系，还有待于以后的详细考证。
让人颇觉有趣的是金坛方言里面与普通话相比存在着的“同字异序词”现象，例如：“闹热”是热闹，“欢喜”就是喜欢、月亮习惯说成“亮月”。每当笔者读到
《范进中举》里面“原来新贵人欢喜疯了”之类的话，总是感到由衷的亲切。
江南地区气候优越，土地肥沃；小桥流水、稻田纵横的景观司空见惯，这一切都造就了江南人勤劳质朴的性格，1979年改革开放后，商品经济的浪潮又率先席卷这里。为了便于快捷交流，金坛话里面有一些类似于英语复合词的表示几个连贯意思的词汇，比如“覅”“标”意思是“不要”，“咋”是怎么的含义，而“嗲”（什么）“咧”（了）更是出现频率极其的高，你若去金坛的菜市场或者百货商店瞧瞧，“嗲东西”“嗲过”（什么东西）、“做嗲咧”(做什么了) 、“走老咧”(走了)之类的交流总是此起彼伏，煞是热闹。
随着“推普”工作的多年持续开展，现在金坛的中小学生基本上操的是一口流利的普通话。脚踏车（自行车）、敲竹杠（敲诈勒索）、蹩脚（本领不强）、邋遢（肮脏）等本来方言色彩浓厚的词语已经融入了普通话语汇中。固然，这是中国与国际接轨必不可少的一个环节。但是随之引起的方言文化消亡现象却值得人们去深刻关注，尤其是吴方言，她保留有汉语各地域变体中最多的音素，曾经长期作为中国古代的通行语言，唐代高僧
玄奘翻译印度佛经采用的便是吴语的音节和词。笔者很希望在小学里学生能够用普通话和金坛话畅读“
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。”、“远上寒山石径斜，白云深处有人家。”这样韵味十足的古诗，互为参照、互相补充。相信政府如能扎扎实实地做好方言语音词汇的保护工作，中国古代辉煌瑰丽的文化将在一定程度上得以保存，汉语的国际地位也必将因此而大幅度提升！