班固是中国古代非常杰出的史学家之一，是司马迁之后又一个杰出的史学家，班固所著的《汉书》也是《史记》之后非常重要的一部史书，因为司马迁和班固也被称为是汉朝时期最杰出的两位史学家。但是班固所在的汉朝又和司马迁所在的汉朝不一样，因为汉朝又分西汉和东汉，西汉始于汉高祖刘邦，灭于汉平帝;而东汉则是由刘秀建立的。
西汉末年的时候，朝野混乱，上有王莽干政，下面百姓生活疾苦，多地都有规模稍小的农民起义。后来王莽篡汉之后建立了新朝，但是王莽执政十六年，推行新政并没有什么实质性的作用，反而使得社会矛盾日益激化，再加上连年的灾祸，使得当时百姓都无法生活。所以当时的农民起义军都逐渐的壮大起来。最后王莽被杀，西汉倾覆。中原大地一度一片混乱，但是这个时候刘秀平定了四方的烦乱，将起义军也尽数打败，最终建立了一个新的刘氏政权，这个政权史称东汉，刘秀就是我们日后所说的光武大帝了
司马迁所处的时代是汉武帝时期，是西汉最鼎盛的时期，而班固则出生在建武八年，也就是刘秀在世的时候，做官的时候经历了汉明帝、汉章帝和汉和帝三个皇帝，所处的时期是东汉建立的之初的几个皇帝。所以班固所写的断代史《汉书》，记叙的就是汉高祖刘邦到王莽新朝这中间的故事。
这些差别也都体现在了他们的作品上。《史记》是一部通史，而《汉书》是一部断代史，这是一个差别也就不再多做赘述了。另外，《史记》可以说是一本私人的著作，是司马迁的外孙将《史记》呈给皇帝，《史记》才得以被广泛的阅读。而《汉书》则不然，因为在成书之前皇帝就已经知道班固在写这本书，到后面《汉书》都已经有一些国史的味道了，与司马迁的“成一家之言”有着很大的差别。
另外司马迁和班固之间存在一个很大的差异就是思想差异，司马迁时期，儒家思想还没有被推倒那么高的位置，所以司马迁在评价很多历史人物的时候并没有单单用儒家思想的价值观来做单一的评价，而是加入了许多自己的看法和别人的看法。而班固则不同，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”之后，班固则成为这个运动的产物。班固已经把儒家的思想作为自己的主要思想，而且这种思想还具有排他性，因此班固开始批评司马迁没有用儒家的思想来对人物进行评价。
任何时候，思想的单一都会造成闭塞和极端，所以这也是班固和《汉书》的一个缺点。思想的多元化也能够使文章更加的生动、更加贴近真实的历史，显然在这一点上《汉书》和《史记》比起来尤为不足。
