手淫是指用手来抚摸和刺激外生殖器，继而引发性兴奋，以使心理上得到暂时满足，从而产生一种自慰的方式。手淫过久过多，会引起性功能障碍。因为男子用手刺激摩擦阴茎所造成射精的刺激是比较强烈的。在以后正常的性生活中，阴茎在阴道里获得的性刺激不如手淫的刺激强，从这方面讲，手淫不会引起早泄。从另一方面讲，长期过于频繁的手淫，如同房事过度一样，会使勃起中枢与射精中枢兴奋过度而产生疲劳，由兴奋转向抑制，可引起阳痿、早泄等性功能障碍。
有规则的和有自控能力者的手淫对身心不会带来危害。假如频繁手淫，形成习惯，就会造成不必要的精神负担和烦恼，严重者可导致心理上的异常以及性功能障碍，影响正常生活、学习和工作。
不论偶尔手淫和习惯性手淫，都是不可取的，应努力加以克服。