我们的家中装有许多灯，平时晚上大放光明时，谁都不会去注意它们。但只要稍加观察，就可以发现，这么多的灯，其实可以清楚地分成两大类，一类发出的光是桔黄色的，开时间长了会发热，而另一类发出的光是银白色的，而且从不发热。
原来，前一类是白炽灯，它依靠电流对灯丝的加热而发光，因此它们在发光时能伴随有热的产生，因此称为热光源。白炽灯只能将电能的很少一部分转变成可见光，其余大部分都以热能的形式浪费掉了，而且它的热射线对人眼有害。
后一类是日光灯。日光灯是科学家根据对萤火虫的研究而创造出来的。萤火虫是一种会发光的动物，夏天的草丛中常可以见到。科学家研究发现，萤火虫的发光器位于腹部。这个发光器由发光层、透明层和反射层兰部分组成。发光层含有荧光素和荧光酶两种物质。在荧光酶的作用下，荧光素与氧发生化学反应发出荧光，它100%地将化学能转化成光能，不产生热。