在我国南方的大森林中,最常见的绞杀植物有榕树、黄葛树、斜叶榕等。这种树外表好看,可见它们真像森林的恶魔。
植物的生活空间缩小了，接受阳光的机会也相应减少。植物之间为了生存进行着一场争夺阳光和土壤养分的激烈竞
争。在自然竞争中，那些具有生长优势的植物物种，可以得到充足的阳光和养料，从而在竞争中保存下来；那些处
于劣势的植物，终究被淘汰。科学家们发现在巴拿马热带森林里，在一些大树周围的许多小树和藤本植物相继枯死。
经过观察发现，原来在大树根部长出了巨大根肿，它生长得很快，在土壤中不断膨胀，形成一种挤压力，毁坏
了邻近植物的根系，甚至将其根挤出地面，使其他植物无立足之地，可怜而死。
在我国广东鼎湖山和海南岛尖峰岭林区，也可看到一番绞杀情景。如细叶榕的种子被鸟吃掉并随同粪便一起排
出落在了红壳松的树干或枝桠处后，种子就会萌发生根，幼苗长成粗壮的灌木状。其后生出许多正向地性的气生根。
有些气生根贴附在宿主的树干上，有些气生根则从宿主的枝上下垂，下行根逐渐增多并且互相融合，直至用它
那强大的木质根网把宿主树干团团裹住。这时细叶榕的树冠也增大繁茂起来，遮盖了宿主的树冠，而宿主由于见不
到阳光和自身养分被吸干最终被扼杀而腐朽。绞杀植物细叶榕的根网就成为一个空筒，但仍可以完全过着独立的生
活。
榕属等绞杀植物在热带雨林里最后常常成为森林上层的高大乔木。
绞杀植物的种类很多，如桑科的榕属、五加科的鸭脚木属、漆树科的酸草属等，但它们主要生活在热带雨林里，
亚热带森林和温带森林中绞杀植物的种类和个体数量，均远逊于热带雨林。
热带雨林中榕属的某些种类就是知名的绞杀植物，不过整个过程相当缓慢，起先它们的果实被鸟类吃食，种子未被消化，因而随鸟粪排出，如果掉落在其他高大乔木的树桠上，它们就会发芽生根，附生在乔木上，起初对乔木并无妨碍。日子长了，它们长出了许多气生根，有的悬挂下来，有的则贴着树干向下交错延伸，这些气生根一旦着地，情形可就完全不同了，一方面，它们有了立足之地，便大量地从土壤中吸收生长所需的水分和养分，与被附生的乔木争肥争水；另一方面，在地上它们旺盛地生长与乔木争夺光线和空间。随着时间的推移，固着在树干上的气生根迅猛增粗，粗壮的根分生支根，支根又生细根，盘根错节，形成强大有网络，把乔木树干紧紧地箍了起来，使乔木养分和水分的运输通道严重阻塞，直至中断而枯死。乔木一死，树干腐烂变空，绞杀者的网络根迅速密接或愈合，终于变成一株独立的植株，取代了原先的植株，绞杀过程就这样完成了，虽然不见刀光剑影，但也是斗得你死我活，结果是强者适者生存。
热带雨林中除榕属植物外，鹅掌柴属，麻黄科的克鲁西藤黄属、茜草科的婆婆桂属的一些种类，也有类似的本事。
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