天王星是太阳系中第七个行星，于1781年发现的。但直到1977年，人们才发现它的环。美国宇航局旅行者2号太空船于1986年首次发回第一张天王星环图像。拍照时旅行者2号位于天王星阴影中，距离为236000公里。天王星共有13个尘埃环，地面上的天文学家每隔84年才能观测到这些环的边缘。2003年，天王星昏暗的外部环曾经出现在哈勃的视野里，但是直到2005年才被天文学家注意到。
哈勃图像显示，这些环位于天王星的上方或下方，看起来很像长长的钉子。因为在哈勃拍摄的照片里，天王星明亮的光线大部分被阻挡了，所以科学家无法看到这些环穿过天王星表面的过程。残余的光线显示出扇形的形状，伴随的是内外环之间的边缘部分。 一系列凯克图像表明，自从2004年以来，天文学家看到的天王星环的大小和距离是如何变化的。新图像表明，自从20世纪80年代以来，天王星环的模样发生了很大变化。这表明这颗行星在过去的21年里遭受了巨大撞击。 天王星环总表 环名 半径（公里） 宽度（公里） 等深度（公里） 厚度（米） 倾斜角（°） ζcc 26 840–34 890 8 000 0.8 ? ? ζc 32 000–37 850 3 500 0.6 ? ? 1986U2R 37 000–39 500 2 500 ? ? ? ζ 37 850–41 350 3 500 1 ? ? 6 41 837 1.6–2.2 0.41 ? 0.062 5 42 234 1.9–4.9 0.91 ? 0.054 4 42 570 2.4–4.4 0.71 ? 0.032 α 44 718 4.8–10.0 3.39 ? 0.015 β 45 661 6.1–11.4 2.14 ? 0.005 η 47 175 1.9–2.7 0.42 ? 0.001 ηc 47 176 40 0.85 ? 0.001 γ 47 627 3.6–4.7 3.3 150? 0.002 δc 48 300 10–12 0.3 ? 0.001 δ 48 300 4.1–6.1 2.2 ? 0.001 λ 50 023 1–2 0.2 ? 0? ε 51 149 19.7–96.4 47 150? 0 ν 66 100–69 900 3 800 0.012 ? ? μ 86 000–103 000 17 000 0.14 ? ?
