中国历史上西夏国的创始人是李元昊。夏景宗李元昊(1003年6月7日—1048年1月19日),党项族,曾改姓嵬名,又名曩霄,字嵬理,银州米脂寨(今陕西米脂县)人, 西夏王朝开国皇帝。
李元昊自称北魏皇室鲜卑拓跋氏之后。远祖拓跋思恭,帮助唐僖宗平定黄巢起义,赐为李姓,封西平王。李元昊继西平王之位后,放弃李姓,自称嵬名曩霄。
天授礼法延祚元年(1038年),正式称帝,建立西夏,定都兴庆(今宁夏银川市),建国称帝后,西夏与宋朝的外交关系正式破裂,经过三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役,西夏歼灭宋军西北数万精锐。河曲之战中,击败御驾亲征的辽兴宗,奠定了宋、辽、西夏三分天下的格局。
北宋明道元年(1032年)十月,李德明病世后,李元昊在兴州(今宁夏银川)以太子的合法身份,取得了党项政权的最高统治权。
元昊继位后,为了强化民族意识,增强党项族内部的团结,争取贵族上层和广大党项部落人民的支持,首先抛弃了唐、宋王朝赐封给其祖的李姓、赵姓,改姓嵬名,称“吾祖”。“吾祖”为党项语,意为“青天子”。
元昊自以为祖宗为鲜卑拓跋,为了怀念祖先,保持旧俗,他率先自秃其发,剃光头,并穿耳戴重环饰,以示区别。同时强令党项部族人一律“秃发”,且限期三日,有不服从者,任何人都可以处死他。一时间,党项民众争相秃发。
参考资料来源:百度百科-李元昊