嘉庆四年， 和珅已在暗地里掌握了大权。后来，嘉庆调任朱玉圭赴京任职，并开始软禁和珅。嘉庆让王杰 侦查狱官处理和珅时的反应。最后，嘉庆要求大臣给和珅议罪为凌迟处死。因十公主请求嘉庆对和珅从轻发落，和珅最终被赐予自尽。
乾隆八十大寿时（1790年），嘉庆的老师朱玉圭刚好六十岁。嘉庆写了一首诗庆贺老师六十大寿，诗中将朱玉圭和父皇的大寿连在一起， 而且还写到朝廷等待着他担任要职。和珅如获至宝，将嘉庆这首恭贺老师的诗视为一支 的暗箭。不久，乾隆拟将朱玉圭调到朝廷当大学士。和珅认为这会危及自己的地位，就将那首诗交给乾隆 ，说朱玉圭与嘉庆的关系不正常，要皇子写诗称颂自己，很有野心。于是乾隆“龙颜大怒”，朱玉圭因此被降职，若不是有大臣为嘉庆和朱玉圭说情，嘉庆也会受到惩罚。
嘉庆从此韬光养晦，掌握了和珅的大量罪行。1795年9月，乾隆决定传位给嘉庆，这一消息使和珅胆战心惊。嘉庆登基后，和珅为了保全自己，更加强了他的监视活动。
嘉庆四年（1799）正月初三，乾隆驾崩。嘉庆立刻判处和珅死刑 。初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务，并将和坤与其党羽福长安软禁；初五日颁布征求朝政意见的诏书，实际是鼓动臣下弹劾和珅；初八日拘捕和珅并进行审讯；十五日公布他的二十条罪状，三天后下达赐死的诏书。
和珅知道自己的末日已经来临，罪状公布的当晚，正是元宵。他对着皎洁的月光，不由感慨万分，写下了这首《狱中对月》：夜色明如许，嗟余困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。
这首诗相当真实地表现出和坤此时的处境和心情。 二十年苦心孤诣地耍弄权术、搜刮财富，如今一切都化为乌有，真个是“枉劳神”矣！
和坤被迫上吊死后，人们在他的腰带里发现一首七言绝句：五十年前幻梦真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，记取香烟是后身。
和坤刚踏入五十岁，苦心谋得的权势和财富就如“幻梦‘，一切成空。他的诗，字里行间饱含着无限的凄苦之情。
和珅之死