在心理学的探讨中，首因效应，又称“第一印象”效应，起着至关重要的作用。初次接触时，人们在短时间内对他人形成的第一印象，通常在45秒内就能产生，对后续的社会知觉有显著影响，占据主导地位。烽火猎聘的专家指出，这种印象的保持和复现很大程度上依赖于初次接触时注意力和兴趣的强度，反映出人类普遍的主观倾向，影响着后续行为的展开。
首因效应在认知过程中表现为一种系列位置效应，即人们往往记得序列开始部分的信息优于中间部分，如项目呈现时间的长短就会影响这种效果。在人际交往中，第一印象尤为重要，它像“先入为主”的力量，虽然可能并不总是准确，但却是最深刻且持久的，决定了双方后续交往的走向。
实验心理学研究揭示，信息输入大脑的顺序对认知效果有显著影响，最先和最后的信息往往能留下深刻印象。首因效应本质上是优先处理信息的结果，人们倾向于重视最先接收到的信息，即使后续信息与之不符，也可能倾向于接受前面的信息，以保持整体印象的一致性。在现代社会，人们往往因为生活节奏快速，而倾向于根据最初的印象快速做出判断，而不愿花更多时间去深入了解。
首因效应，是人与人第一次交往中给人留下的印象，在对方的头脑中形成并占据着主导地位的效应。首因效应也叫首次效应、优先效应或第一印象效应。它是指当人们第一次与某物或某人相接触时会留下深刻印象，个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用。 第一印象作用最强，持续的时间也长，比以后得到的信息对于事物整个印象产生的作用更强。首因，是指首次认知客体而在脑中留下的第一印象。首因效应，是指个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用。