在电影《1942》中，张国立饰演了一位角色，从一位拥有房财粮子的富裕地主，沦为了一个一无所有的流浪者。角色初出场时，他脸型圆润，气色红润，显得胸有成竹，既要应对乞食者，又暗中寻求援助。然而，剧情发展到尾声，他的境遇发生了剧变，如同丧家之犬，形体消瘦，衣衫破烂，失去了所有物质和亲人的支持。
为了更深入地理解角色，张国立为了拍摄这部戏付出了极大的努力。他为角色减重，瘦了惊人的24斤，甚至出现了眼袋。拍摄期间，他每天只喝一碗粥，闻到食堂的饭菜香味都感到痛苦，因为这让他意识到“人的尊严首先源于温饱”。尽管今天我们的生活富足，但我们仍然难以体验到真正的尊严感。
在访谈中，张国立提到，为了达到角色所需的饥饿感，他严格控制饮食，每天只摄入极少量食物，甚至喝能导致腹泻的水来维持体重。在拍摄逃荒场景时，他和演员们扛着重物，忍饥挨饿，连水也不敢轻易喝，这种极端的状态让他们真切地感受到了难民的生存状态，那种在风中摇摇欲坠，渴望多活一天的挣扎与坚韧。
张国立于1955年1月17日出生，国家影帝级演员、著名导演、制片人。就职于中国铁路文工团、重庆大学美视电影学院院长、北京国立常升影视文化传播有限公司董事长、上影寰亚文化发展（上海）有限公司总经理。参与多部电视剧、电影、话剧、小品。2000年以电影《一声叹息》荣获第二十四届开罗国际电影节最佳男主角（影帝）大奖