玉兔号月球车取得了突破性发现,证明了科学家几十年来思考的问题:月球有月幔层。科学家一直猜测月球的月壳下有一层月幔,就像地球一样。但是,60年来的月球探测,包括美国的“阿波罗”探月任务,都未能提供证据证明这一点。虽然有线索,但都没有直接证据。
在2019年1月3日的首次登陆月球背面的任务中,“玉兔”在着陆点附近收集的地表样本中发现了橄榄石,这种绿色的结晶矿物像地球上的地幔一样,通常可在地下深处发现。进一步分析表明,橄榄石并非出自发现地,而是源自附近72公里直径的陨石坑。
报道称,月球背面的陨石坑多于面对地球的正面,流星撞击很可能穿透月幔,将矿物抛射到地表。这一发现为解答长期困扰科学家的月幔详细物质构成问题提供了直接证据,可以帮助人类进一步认识月球的形成与演化。
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