土壤保水剂在农业和林业中的经济价值显著，主要体现在以下几个方面：
首先，它显著节水并降低抗旱成本。在干旱地区，传统灌溉方式消耗巨大，一亩小麦需水1200多立方米。而使用保水剂后，即使少量雨水或灌溉水也能解决全年干旱，节水高达70%，节省浇灌成本超过50%。这直接减少了农民的灌溉支出，有助于增加收入。
其次，保水剂能提高农业生产效益。它能确保作物长时间水分充足，提高发芽率和出苗率，移栽成活率高达98%，缩短缓苗期，增强作物抗逆性，避免因降雨突然增多导致的裂果损失。这使得粮棉果蔬产量增加20-45%，显著提升农民的经济收益。
此外，保水剂还能减少肥料使用。它能有效缓释肥料，减少养分流失，节省20-40%的肥料成本。这意味着农民不仅减少了支出，也减少了对环境的负面影响，如江河湖水的富营养化问题。
使用保水剂还能节省劳力和种苗投入。在防沙治沙和农业种植中，它能延长干旱期，减少浇水需求，减轻人工负担和种苗支出，进一步增加了农民的经济效益。
在荒漠地区，土壤保水剂的应用更是体现出其特殊价值。它能改造沙漠，增强土壤的储水能力，提高土壤吸湿性、透水性和通气性。通过形成“微型水库”，改善土壤团粒结构，不仅有利于植物生长，还具有降温、保温的效果。同时，保水剂的吸肥特性还能节省肥料，提高肥料的利用效率。
土壤保水剂就是农林保水剂，号称植物微型水库，是一种独具三维网状结构的有机高分子聚合物。在土壤中能将雨水或浇灌水迅速吸收并保住，不渗失，进而保证根际范围水份充足、缓慢释放供植物利用。它特有的吸水、贮水、保水性能，在改善生态环境、防风固沙工程中起到决定成败的作用。广泛用于土地荒漠化治理、农林作物种植、园林绿化等领域。