现存的
爬虫类分为五类：鳄鱼类、蛇类、龟类、
蜥蜴类和鳄蜥类。
距离现在大约一亿年前，爬虫类动物多得多，称为爬虫时代，恐龙是当时最大的爬虫动物。爬虫类物都是有脊椎，用肺呼吸的
变温动物，它们的体温会随环境的温度而改变。此外，爬虫类是由两栖类演化而来，而哺乳类和鸟类又是由爬虫类演化而来的。因为两栖类体外受精的卵必须产在水中或潮湿地，才不致干死；然而爬虫类行体内受精，受精卵（俗称蛋）有壳，且具有一层羊膜保护胚胎，因此爬虫类能够在陆地上产卵。在地球史上，爬虫类成为最早出现在陆地上的动物。有些爬虫类后来演进成哺乳类，另一些爬虫类，演化为鸟类。