1）科学是人们关于自然、社会和思维的知识体系，技术则是自然科学知识在生产过程中的应用。科学技术虽不是生产力的独立要素，但当它渗透到生产力的三个基本要素之中，就会引起生产工具、
劳动对象、劳动者发生重大变化，并转化为直接生产力，从而推动社会生产迅速发展。
（2）在现代社会中，科学技术不仅是一般的生产力，而且是第一生产力。因为：
①科学技术已经成为生产力发展中最重要的因素。在古代，生产的发展和经济的增长，主要依靠人们体力劳动；在近代，
劳动生产率的提高和经济的增长，主要因素仍然是资金、劳动力和资源的投入；而当代，科学技术因素在
发达国家经济增长的比重中超过一半，有些地区和部门甚至高达60％？90％。从而，科学技术因素成为与古代和近代生产力相区别的基本特征之一。
②科学技术已全面渗透到生产力诸要素之中。无论是劳动者技能的提高，劳动工具的变革和创新、劳动对象的开拓，还是生产力诸要素的合理配置，生产活动最优化的
组织管理，都是通过科学技术的作用来实现的。科学技术与生产已经一体化了，已经成为推动生产力发展的重大杠杆。
③科学技术对现代社会生产的发展具有主导作用和超前作用。科学技术在经济、社会发展中的地位和作用越来越重要，从一定意义上说，它已经成为制约经济、社会发展的“决定性因素”。
（3）对社会主义建设的指导意义。
①
邓小平提出科学技术是第一生产力，这是对
历史唯物主义理论与时俱进的重大贡献；
②科学技术是第一生产力，我国实现现代化的关键是科学技术现代化，这就要求我们必须把发展科学技术提高到战略性地位，认识“科教兴国”的重要性。
③现代科学技术对发展生产力的巨大推动作用，要求我国经济建设必须依靠科学技术，发挥科技人员的作用，把科技成果应用于生产，转化为现实生产力。④
科技是第一生产力，要求我国必须发展高科技的知识经济，从而使我国
社会主义现代化宏伟目标早日实现。