1、处罚不同
留级指下学年开始必须重新学习本年度课程。
降级则是从现在开始或者下学年开始（一般学校教务处决定）降低一个年级重新学习。
2、严重程度不同
多数这学期科目分数不能升级则留级。
被发现以前上一年的科目分数是造假或者有买通老师修改的则降级。
降级比留级严重程度高。
根据《全日制普通高等学校学生学籍管理办法》第十六条，经过补考，学期或学年累计有三门课程或两门主要课程不及格者，应予留、降级。
一年级学生第一学期补考后不及格课程达到留、降级规定时，可跟班试读，准许于第一学年结束时再补考一次；补考后不及格课程或连同第二学期补考不及格的课程累计达到留、降级规定者，作留级处理。
扩展资料：
第十八条 学生留级时不及格课程门数，按下列规定办理：
（1）凡一门课程分几个学期讲授，而每个学期都进行考核时，应每学期均按一门课程计算；
（2）凡按教学计划规定的各种实践教学环节，如单独进行考核不及格时，均各按一门课程不及格计；
（3）毕业设计、毕业论文、毕业实习不及格者，各按一门主要课程不及格对待；
（4）公共体育课不及格，不计入留、降级课程门数。
第十九条 学生留、降级前考核成绩达到“及格”以上水平的课程，允许免学。学生学有余力，经学校批准，可以学习部分后续课程。考核及格的，以后可以免修；考核不及格的，可不补考，也不计入不及格课程的门数，以后重修。
第二十条 本科学生在校学习期间留、降级不得超过两次；同一年级不能留、降级两次。专科学生在校学习期间只能留、降级一次。
参考资料来源:
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