李元霸其实在历史上不叫李元霸，他有历史原型，真名叫李玄霸，是唐高祖李渊第三子。到清朝时期为避开当时的康熙皇帝(爱新觉罗玄烨)的名讳，在《说唐演义全传》中将他改名为李元霸。李元霸是隋唐第一猛将，在隋唐十八好汉中他排在第一位，您说他厉害不厉害？传说他是金翅大鹏鸟转世。他长的奇丑无比，面如病鬼，尖嘴猴腮。骨瘦如柴，但是他的力量大的惊人，四头大象加起来都没有他两只手臂的力量大，他的力量超过五万斤，捻铁如泥，胜过汉时项羽，天下无人能敌。他使一对大金锤，四百斤一个，共重八百斤。坐骑为“万里云”，日行一万，夜走八千。
在“说唐”中，李元霸极为恐怖，是个以一当十的猛人。当然这些都是小说中的人物，其实史书对李元霸的记录很少，对其生平记录更是少的不能再少，因为李元霸毕竟在十六岁时就死了。所以史书上并没有什么对其的记录。李元霸是古典小说《说唐》与评书《兴唐传》《瓦岗英雄》《隋唐演义传》中登场的虚拟人物，无论哪本书里对他描述，他都是第一。
李玄霸生于599年死于614年，年仅16岁，无子女，字大德。他是李渊第三子，他的母亲是窦皇后，哥哥是唐太宗李世民，袁天罡是他老师。唐高祖武德元年被追封为卫怀王。后来以唐太宗（当时还是秦王）第四子李泰为越王，改以西平王李琼之子李保定做李玄霸的后嗣（李泰归宗），李保定死而无子，玄霸这一支的封国也就正式被削除了。
在“说唐”中宇文成都已经是很强的一名武将了，但是还有比他更强的人--李元霸。隋炀帝在对瓦岗寨用兵时便派出了李元霸去征讨，使整个瓦岗寨无一人能与之一战，哪怕是排名第三的好汉裴元庆，都死在了李元霸的双锤之下，从这里就可以看出李元霸是多么的勇猛。
在隋炀帝派李元霸出征之前还有这么一个故事，就是在隋炀帝召见李元霸时，李元霸很轻松的将大殿门前的石狮子举起，隋炀帝便夸了李元霸。李元霸很是高兴，在听说了宇文成都勇猛之后便要挑战宇文成都，没有两招便打的宇文成都毫无还手之力。都说人都有力尽的时候，但是李元霸并没有。在“说唐”中，李元霸却从未耗尽过气力，宇文成都就曾经在以一敌三中都耗尽了气力，被裴元庆击败，而李元霸并没有过，李元霸在小说中可以真正得以一当十。
当然，这其实在小说中有夸张的说法。如果在隋朝末期李渊真有李元霸这么勇猛的战神儿子在的话根本不需要对隋炀帝假以辞色，忍辱负重了。所以在正史上并没有这么强的将领，哪怕是当时的名将秦叔宝，也并没有如此强的战力，所以说小说中还是有夸大的成分。
正史中李元霸与李世民据说是双胞胎。但是关于李元霸的记录史书上少之又少，多方查阅也只能从中得知李元霸出生在隋朝大业十年，死的时候十六岁。后来隋朝覆灭李渊建立大唐，追封其为卫怀王，赠秦州总管、司空。
唐太宗李世民继位后，又让自己的儿子李泰为其祭祀，史书上对李元霸的描写极其简单“幼辩惠，隋大业十年薨，年十六，无子。武德元年，追王及谥”，哪怕就连李元霸的死因都未详细描写。不过小说叙述是李元霸因杀人太多，又因违背师傅的命令，在紫金山杀了使用凤翅鎏金镗的宇文成都，结果他果然遭到了天谴，被雷劈而死。 不过也正是因为这样，才给了后世想象空间，有了后来小说家结合当时的社会情况，将自己想象中的李元霸在小说中描写出来。
