许攸，字子远，南阳人。与曹操是发小，官渡之战时投奔曹操，献计火烧乌巢，是曹操获胜的关键因素。曹操平定河北时，许攸也有功劳。但后来许攸多次轻慢曹操，被曹操收捕，不久处死。曹操的做法似乎既对不起许攸，也有违曹操的“唯才是举”用人政策。
一、许攸找不准主人是谁，许攸多次背主，职业生涯投机为主
都说吕布是“三姓家奴”，其实，许攸也是！
许攸并不是什么贞良死节之士，其实就是一个“投机分子”，一生都在找一个靠得住的主人：
第一次，是与王芬、周旌等合谋，想废汉灵帝，立合肥侯为帝，结果未遂。
汉灵帝时，因为宦官专权，酿成党锢之祸，汉灵帝被宦官玩于股掌，曹操不愿与宦官为伍，就辞官归故里了。
这个时候，许攸看到汉灵帝暗弱，与冀州刺史王芬、沛国周旌等合谋，想效法霍光，擅行废立，废汉灵帝，迎立合肥侯。幻想事成之后，能凭拥立之功混个“三公”什么的当当。还想拉拢曹操一起参与，被曹操严辞拒绝。
曹操不参与，许攸、王芬、周旌就自己干，当时汉灵帝本来要到北方河间巡视，王芬就想利用这个机会起事，就上书说黑山贼寇猖狂，请求灵帝下诏让他出兵讨贼，汉灵帝同意，王芬就起兵了。后来，因为气象官员观天象，说北方有赤气，从东到西，横贯半边天，不是好兆头，太史上书劝汉灵帝不要北巡了，汉灵帝就没去，王芬的阴谋没有得逞。不久，王芬的阴谋泄露，汉灵帝让王芬撤兵，并让王芬入朝，王芬害怕，就自杀了。
《三国志.魏书.武帝纪》：顷之，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂败。
许攸想通过废汉灵帝、拥立合肥侯、自己当“三公”幻想也就此破灭。
第二次，是投奔袁绍，未获重用
许攸谋逆事败，位极人臣的幻想也破灭了，只得另寻主人。当时曹操赋闲，没什么势力，袁绍四世三公，名声在外，许攸就举全家而投袁绍，并与袁绍一起到冀州，成为袁绍的谋士。
后来袁绍在河北纵横捭阖，先后骗韩馥、灭公孙瓒，田丰、沮授等都参谋献计，许攸是否出过主意，史书查不到。
只是在官渡之战时，许攸才被作为谋士随军献策。但在战场上，许攸的计谋袁绍就没听过，特别是建议袁绍派兵袭许昌的计谋，如果实施，曹操差不多就完了。
但是袁绍对许攸好像并不信任，而更信任郭图、审配等人，许攸是羡慕嫉妒恨，但又无可奈何！
第三次，家人犯法被拘，迫不得已投奔曹操
许攸在前线郁郁不得志，没想到后院也起火。
许攸与审配关系不好，许攸跟随袁绍南征时，审配留守邺城守卫冀州。许攸的家人也不知道什么原因，触犯了法律，审配毫不犹豫地实施抓捕。
远在官渡前线的许攸听到家人被抓后，估计营救无望，同时也害怕袁绍追究自己责任，在怒惧交加下，弃袁绍投奔曹操。
许攸三次易主，行为与吕布无异，也是“三姓家奴”，这样的人既无节操，也没底线，保不准哪天曹操败了，又投奔其它人去了，所以这样的人其实并不是曹操喜欢的人，更不是曹操想“举”的人。所以，尽管许攸立有大功，但是曹操并没有重用许攸。
二、许攸拎不清自己斤两，能力一般却恃功自傲
许攸到底是不是人才呢？
应该算人才，但并不是什么乾坤大才，具体分析一下：
首先，许攸判断形势能力一般。
曹操与许攸与发小，曹操对许攸知根知底。许攸当初和王芬一起想废灵帝、立合肥侯时，曹操就拒绝和他们合作。曹操认为：废立是大不祥之事，不是德高望重如伊尹、霍光之流，不能轻易做的。再说了，王芬之流的势力能比得上七国之乱时七个诸侯国的势力？一个小小的合肥侯能比得上当初的吴王、楚王？所以曹操认为王芬举事必败！
但是许攸就看不清这一点，认为一个冀州刺史就能成大事，根本判断不清形势，最后王芬自杀后，许攸只能逃亡。
其次，许攸判断人主的眼光一般。
汉末乱世，群雄并起，有识之士都在择主而仕。而择主不仅要看人主眼前的势力，还要看他长久的发展能力。
许攸投袁绍，是看重袁绍眼下的四世三公之后的名声。
袁绍平定公孙瓒后，势力日渐做大，成为当时最大的诸侯，而曹操的势力很弱小。但眼光不同的人，选择也不同。
荀彧、郭嘉、贾诩、荀攸等人，都看出来曹操有潜力，是发展前景最好的潜力股。唯独曹操的这位发小许攸看不出来，没有早弃袁绍来投曹操，而是最后家人被捕迫不得已时才来投。
可见，许攸识别明主的眼光真的很一般。
其三，许攸的谋划能力一般。
许攸在战场上谋划能力如何？或许大家认为火烧乌巢是奇计，平常人想不出。
其实，这个计谋很一般。曹操常年征战，最喜欢的就是断敌粮道，不会想不到。官渡之战时，曹操就用荀攸计，烧了袁绍的运粮车：
《三国志.魏书.武帝纪》：袁绍运谷车数千乘至，公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击，大破之，尽烧其车。
曹操之所以没去奇袭乌巢，只是觉得屯粮重地，袁绍肯定会派重兵把守，没想到防守这么薄弱。而许攸是来自袁绍阵营，对袁绍的军事部防知根知底，知道袁绍的弱点，所以献计就有针对性，曹操奇袭乌巢才取得奇效。