光线通过镜头到达取景器大致需要经过这么几个主要装置：镜头－反光板－聚光透镜－五棱镜－光学取景器。
单反相机的侧切图：
光线通过镜头到达反光板被向上反射，经过聚光透镜聚光后到达五棱镜，再由五棱镜折射到后方的光学取景器，这样，我们透过取景器就可以看到镜头中的画面了。
相机取景器有不同种类，具体介绍如下：
光学取景器
与镜头分开的一般称为光学取景器（以前傻瓜相机用的)
不管相机的镜头是定焦还是变焦，光学取景器的取景都是不变的，它工作时与镜头无关，它只是模仿镜头的视角和焦距。有家用傻瓜型相机（包括家用级数码相机）大都使用这种取景方式。
取景器进光孔的大小决定了图像的清晰程度，对于戴眼镜的用户而言，有相对来说大一些的光孔就显得比较重要了，因为眼镜会使他们的眼睛离取景器较远，这样就不可能准确地取景。有些取景器配备了可以进行屈光度调节的功能，使拍摄者在拍照时可以不戴眼镜就可进行较为准确的取景。不过，只有近、远视者才可以进行屈光调节，对于视力正常的拍摄者而言，屈光度调节毫无意义。
光学取景器应尽量地靠近镜头的光轴中心，以减少取景视差。之所以会出现视差，是因为相机镜头和取景器是从不同位置观看拍摄对象的，因而它们各自看到的景物也是存在一些差异的。一般来说，光学取景器不能显示100%的镜头所拍摄图像，大概只有实际帧的85%或更少。这就是开发TTL取景器的原因。
TTL取景器
通过镜头的一般称为TTL取景器（大多用于单反相机）
这种取景器通常配备在较昂贵的数码相机上，它可显示镜头所拍摄到的图像。在传统胶卷相机中，绝大多数已经采用这种取景方式。
不同TTL取景系统的工作方式是不同的，在具体使用时，所能显示的细节也不尽相同，但它们都是通过将穿过镜头的光线反射或散射，从而达到取景的目的。所以对于使用TTL光学取景器的数码相机来说，通过液晶屏和取景器看到的图像是一致的。
电子取景器
这种取景器的优点与TTL取景器一样：显示待拍景物的全貌，在日光下可以看到，并且可以显示光圈、快门速度等拍摄信息，但除此之外，还可以显示相机菜单，这是其它取景器所无法做到的。
电子取景器的缺点可归纳为三条：与光学取景器、TTL取景器不同，它需要大量的电源；类似于LCD显示屏，容易反光，从而影响取景的准确；与光学系统相比显得比较粗糙。最后一项会显得很重要，因为这样的系统无法显示拍摄帧里的最小细节，比如人眼是不是睁开的等等。
与LCD取景器相比，前两种取景器有许多优点。首先，可以避免因开启LCD而过度耗尽电量，从而可以增长拍摄时间和电池的使用寿命。其次，在室外拍摄时，它可以避免因LCD显示屏反光导致的取景误差。
非专业数码相机使用与机身一体的镜头，采用镜间快门，在正式曝光前快门可以常开，正式曝光前再闭合，平时光线可以直达感光器件，因此可以很容易实现LCD取景。
专业型数码相机多是基于传统相机机身设计。使用焦平面幕帘快门，还有反光镜，正式拍摄之前光线无法到达感光器件，因此不容易实现LCD取景。而且，对于真正的单反机型LCD取景并无太大必要。另外，对于可更换镜头的专业数码相机，如何保持感光器件的清洁一直是个难题，如果让快门常开，这个问题会更为严重。
俯视取景器
于拿照相机站着时，因举机至腰部，故得此名。单镜头反光照相机上带有折叠式遮光罩，双镜头反光照相机上的取景器均属此类。35毫米单镜头反光照相机，除有简单的折叠式之外，也有组配高倍率放大镜的，便于复拍和显微摄影时对焦。对于供五棱镜固定的单镜头反光照相机，装有六侧取景器，起到俯视取景器的作用，尤其对竖立位置的拍摄极为方例。
LCD取景器
有黑白和彩色，彩色中又有真彩和伪彩之分，伪彩便宜，但效果差。数码相机中用于取景和回放的LCD几乎都是目前最好的TFT 真彩。 TFT LCD 中又有反射和透射两种，反射式反射正面的环境光工作，从不同角度观察差别较大，显示较暗，但省电，造价低；透射式靠背后的灯光工作，角度变化小，显示明亮，但极为费电。
M式取景器
Olympus IS系列内置变焦镜头AF单反机，由于机身比较厚，因此采用了一种新颖的五棱取景器，即M式取景器。经过取景器的光路要行走过一条"M"形轨迹，才能到达取景目镜，整体效果等同于常规的五棱镜取景器，但可以大大地降低机身的高度。
五棱镜取景器
单反机的取景器一般是五棱镜取景器，其作用是将对焦屏上左右颠倒的图像矫正过来，使取景看到的图像与直接看到的景物方位完全一致。这种取景器因取景与摄影共用一个镜头，没有视差，取景比较准确。经过五棱镜的图像再送到取景目镜上。传统单反相机多是用实体玻璃磨制成五棱体,中间是实心玻璃,镜面镀银。
反射式取景器
系供双镜头反光照相机、单镜头反光照相机用的俯视取景器、旁侧取景器等，依靠反射作90度反射窥视方式者的总称。
1，光学取景器。
2，电子取景器。
二者的原理分别如下：
光学取景器的成像原理，其实就是光的反射与折射。
光线通过镜头的折射进入相机之后，通过反光板和五棱镜等部件的反射，最终从取景器目镜中射出……人眼就可以通过取景器目镜看到景物了。
至于光学取景器具体的结构原理，随相机的结构不同而不同……
比如单反相机的取景器、双反相机的取景器，以及旁轴相机的取景器，在结构上就各有不同……但是其基本原理是一样的……
至于电子取景器，其实就相当于一块小型显示屏。
光线通过镜头的折射进入相机之后在图像传感器上成像。这个像经过图像处理器处理之后，形成数码影像，在取景器上面显示出来，人眼就可以看到了。
aqui te amo。