《儒林外史》人物形象分析：
1、王冕
王冕出身田家，天文地理经史上的大学问无不精通；而又安于贫贱，以卖画为生，不与权贵相与，作者通过他的嘴，抨击了科举制度。
在作者看来，文士们只有像王冕那样讲求“文行出处”，才能免于“功名富贵”的牢笼，堪称“品地最上一层。”这在当时是有一定的批判意义的。
2、周进、范进
周进、范进这两个人物，他们是作者在第二、三回中分别着力塑造的两个年纪老大而没有考中科举的可怜虫，这是两个腐儒的典型。二人在中举之前都是很穷困的，受尽别人的白眼和嘲讽。
3、匡超人
匡超人，原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。小说在匡超人的行为描写中大致可以分为两种，一是表现质朴孝顺的匡超人，二是表现泯灭人性的匡超人。他本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，其对父亲的一片孝思，亦令人感动、小说最初对匡超人的行为描写是表现他纯朴孝顺的一面。
注意：
儒林外史15个人物依次为，1-4：王冕、杜少卿、周进、范进；5-8：汤奉、王惠、马静、鲁编修；9-15：匡超人、牛布衣、虞育德、沈琼枝、鲁小姐、严监生和严贡生。
1-4：王冕、杜少卿、周进、范进。
王冕、杜少卿属于正面典型人物。王冕出身田家，以卖画为生计，作为士人名流，不但能通晓天文地理这些大学问，但又能安于当下境遇。就算权贵直接找上门，他都能直接背着包袱远走逃离，他身上体现出中国的士人精神，正寄托着作者期待的精神理想。
杜少卿无视功名，将山水当作自己的精神家园。这样具有传统风骨又有名士个性的人物，将传统的儒家思想，与个性解放色彩有机结合。
而周进、范进两位代表着腐儒形象。他们都是一直努力到年纪老大却依然没有考取科举的可怜虫。特别在中举之前都穷困潦倒，备受世人嘲讽。虽然因为际遇最终跃了龙门，但仍然可以看到科举把二人都摧残的精神萎靡了。
5-8：汤奉、王惠、马静、鲁编修。
如果可怜的读书郎平步青云，一旦做了官，就会大几率成为贪官污吏。其中汤奉和王惠就是两个典型的例子，贪狠是他们共同特质。王惠经过科举渠道立马到任后，第一件事就是了解地方人情，去找当地特产与案件彼此相关之处，并将余利问清，把敛财功课做足。
马静、鲁编二位是八股迷的典型人物代表。当数不清的封建文人勤恳钻研八股文之际，马静属于受害而不自觉。而鲁编修虽然已达到了科举考试的最高等级，看起人生最高理想已经稳操胜券了，但他到了京城却因为寒酸到无法忍受，决意返乡。
9-15：匡超人、牛布衣、虞育德、沈琼枝、鲁小姐、严监生和严贡生。
匡超人则是一步步从质朴孝顺堕落成泯灭人性的人。他本性淳朴，但在流落他乡之际，受到马二先生的唯科举为尊的影响，接下来又被一群名士影响，至此他一步步走向堕落，变成一个衣冠禽兽。以追名逐利为人生至高追求，不以卖友求荣为耻，反以忘恩负义为荣。
牛布衣以诗结交诸官府，客死异乡，结局凄惨。生前死后都没有任何诗友来拜访，而且死后还被人冒名顶替，导致声名败尽。
虞育德信奉得之我命。虽然他到了五十岁的年纪，才考中进士。抱着随遇而安的心态，没有因为被指派了闲差而焦虑。
沈琼枝是个刚柔相济的女子。她是头脑清楚的常州才女，出嫁时后才发现夫家光景不对。沈琼枝便果断收拾包裹出走，没有被物质所掣肘。
鲁小姐在顾家方面是一等一的贤妻。当她嫁给蘧公孙而后发现丈夫只爱诗词歌赋等杂学，便将希望用儿子身上。当蘧公孙的父亲病重之际，鲁小姐马上收拾家当远去照顾。毕竟，蘧公孙身份是入赘，鲁小姐不走这一遭也不会被非议，但是她还是坚持道义远赴侍奉。